HAROLD OCKENGA AND THE NEW EVANGELICAL MOVEMENT HE FOUNDED

Jul/09/09 06:26
July 7, 2009 (David Cloud, Fundamental Baptist Information Service, P.O. Box 610368, Port Huron, MI 48061, 866-295-4143, fbns@wayoflife.org; for instructions about subscribing and unsubscribing or changing addresses, see the information paragraph at the end of the article) -

The following is a review of the book The Surprising Work of God: Harold John Ockenga, Billy Graham, and the Rebirth of Evangelicalism by Garth M. Rosell (Grand Rapids: Baker Academic, 2008). Rosell is the son of Merv Rosell, an evangelist who associated with Ockenga, Graham, and other leaders of the New Evangelical movement.

OCKENGA WAS THE FOUNDER OF THE NEW EVANGELICAL MOVEMENT AND ENUNCIATED THAT MOVEMENT’S REJECTION OF SEPARATION

Harold Ockenga (1905-85) was possibly the most influential evangelical leader of the 20th century. He was pastor of the prominent Park Street Church in Boston, founder of the National Association of Evangelicals, co-founder and first president of Fuller Theological Seminary, first president of the World Evangelical Fellowship, president of Gordon College and Gordon-Conwell Theological Seminary, a director of the Billy Graham Evangelistic Association, and chairman of the board and one-time editor of Christianity Today.

In the 1950s Ockenga helped found the New Evangelical movement that rejected separatism and aimed at a more positive and pragmatic philosophy as opposed to the negativism and isolation of fundamentalism.

In a speech he gave in 1947 at the founding of Fuller Seminary, Ockenga said:

“We repudiate the ‘Come-outist’ movement which brands all Denominations as apostate. We expect to be positive in our emphasis, except where error so exists that it is necessary for us to point it out in order to declare the truth. The positive emphasis will be on the broad doctrinal basis of a low Calvinism” (p. 176).

Looking back on this epic speech thirty years later, Ockenga commented:

“Neo-evangelicalism was born ... in connection with a convocation address which I gave in the Civic Auditorium in Pasadena. While reaffirming the theological view of fundamentalism, this address REPUDIATED ITS ECCLESIOLOGY AND ITS SOCIAL THEORY. The ringing call for A REPUDIATION OF SEPARATISM AND THE SUMMONS TO SOCIAL INVOLVEMENT received a hearty response from many evangelicals. The name caught on and spokesmen such as Drs. Harold Lindsell, Carl F.H. Henry, Edward Carnell, and Gleason Archer supported this viewpoint. We had no intention of launching a movement, but found that the emphasis attracted widespread support and exercised great influence. Neo-evangelicalism... DIFFERENT FROM FUNDAMENTALISM IN ITS REPUDIATION OF SEPARATISM AND ITS DETERMINATION TO ENGAGE ITSELF IN THE THEOLOGICAL DIALOGUE OF THE DAY. IT HAD A NEW EMPHASIS UPON THE APPLICATION OF THE GOSPEL TO THE SOCIOLOGICAL, POLITICAL, AND ECONOMIC AREAS OF LIFE. Neo-evangelicals emphasized the restatement of Christian theology in accordance with the need of the times, the REENGAGEMENT IN THE THEOLOGICAL DEBATE, THE RECAPTURE OF DENOMINATIONAL LEADERSHIP, AND THE REEXAMINATION OF THEOLOGICAL PROBLEMS SUCH AS THE ANTIQUITY OF MAN, THE UNIVERSALITY OF THE FLOOD, GOD'S METHOD OF CREATION, AND OTHERS” (Ockenga, foreword to Harold Lindsell’s book The Battle for the Bible).

Ockenga represented the changing mood of the sons of the old fundamentalists. They were tired of exposing error and separating from modernistic, compromised denominations and churches.

That new generation of evangelicals determined to abandon a militant Bible stance. Instead, they would pursue dialogue, intellectualism, and appeasement. They determined to stay within apostate denominations to attempt to change things from within rather than practice biblical separation. The New Evangelical would dialogue with those who teach error rather than proclaim the Word of God boldly and without compromise. The New Evangelical would meet the proud humanist and the haughty liberal on their own turf with human scholarship rather than follow the humble path of being counted a fool for Christ’s sake by standing simply upon the Bible. New Evangelical leaders also determined to start a “rethinking process” whereby the old paths were to be continually reassessed in light of new goals, methods, and ideology.

New Evangelicalism has swept the globe. Today it is no exaggeration to say that those who call themselves evangelicals are New Evangelicals; the terms have become synonymous. Old-line evangelicals, with rare exceptions, either have aligned with the fundamentalist movement or have adopted New Evangelicalism. The evangelical movement today is the New Evangelical movement. For all practical purposes, they are the same.

Ernest Pickering observed: “Part of the current confusion regarding New Evangelicalism stems from the fact that there is now little difference between evangelicalism and New Evangelicalism. The principles of the original New Evangelicalism have become so universally accepted by those who refer to themselves as evangelicals that any distinctions which might have been made years ago are all but lost. It is no doubt true to state that ‘Ockenga’s designation of the new movement as New or Neo-Evangelical was abbreviated to Evangelical. ... Thus today we speak of this branch of conservative Christianity simply as the Evangelical movement’” (The Tragedy of Compromise, p. 96).

OCKENGA WAS A POWERFUL INFLUENCE ON BILLY GRAHAM

Billy Graham is without question the popular face of New Evangelicalism. Historian George Marsden said that a good definition of an evangelical is simply “anyone who likes Billy Graham” (The Surprising Work of God, p. 18). But while Billy Graham is the popular face of New Evangelicalism, Harold Ockenga was the brain behind the movement. At Ockenga’s funeral in 1985, Graham said, “He was a giant among giants. Nobody outside of my family influenced me more than he did. I never made a major decision without first calling and asking his advice and counsel” (p. 17).

OCKENGA WAS YOUNG

New Evangelicalism was founded by young men. When Ockenga renounced separatism he was in his 30s. One reporter observed that the leaders of the Billy Graham crusade in Boston, in 1950 where Ockenga had a central role, “were nearly all in their twenties and early thirties” (p. 138). It was the Boston crusade that “established Billy Graham’s reputation as the outstanding evangelist of his time” (p. 147).

Young men have zeal and vision, but they lack experience and wisdom, and they should be influenced by older men who have a large measure of these important things.

History is repeating itself today in the fundamentalist movement with the “younger fundamentalists” questioning separatism.

OCKENGA WAS A SEPARATIST DURING THE EARLY PART OF HIS MINISTRY

In 1929, Ockenga left Princeton Theological Seminary because of its theological modernism. He followed J. Gresham Machen and other conservative Presbyterians out of Princeton and continued his studies at the newly established Westminster Theological Seminary. In those days, Ockenga wrote:

“Princeton has changed and can never be the same, so they set forth to organize a new seminary which would be true to God’s Word. ... I left Princeton, an assured degree, an assured Fellowship which would send me to Europe, and all the material advantages and came here to Westminster Theological school. It was a question of taking a definite stand for Christ and we have done it, but at great cost” (pp. 58, 59).

In the early days of his pastorate at Park Street Church in Boston beginning in 1936, Ockenga said that separation was necessary.

“Tragic as it is, the controversy between Christianity and Modernism is necessary. ... [If] the present, powerless, depleted, diminished Church is again to enjoy God’s blessing and receive times of refreshing from on high, that Church must purify itself from the hoary heresies of antiquity and from the questionable ethics of many of its leaders. ... Then it falls to us to withdraw all membership, influence and financial support from Modernistic organizations and throw it one hundred percent toward Bible Christianity” (p. 88).

This was a bold stand, but eventually Ockenga bent under pressure and found a more pragmatic way than simple faithfulness to God’s Word. He would turn away from the charge that was given at his ordination by J. Gresham Machen. Preaching on the threatening letter that came to King Hezekiah in 2 Kings 19, Machen charged Ockenga to take a stand for truth and not to fear controversy. Machen said:

“Today, all over the world, public opinion is overwhelmingly against the gospel of Jesus Christ [even among those who dominate] the life and machinery of the churches. ... If we are not standing in opposition in the presence of a hostile world, we are no true disciples of Jesus Christ. The teaching of our Lord is full of controversy--because he set his righteousness sharply in opposition to the false righteousness of the Scribes and Pharisees. ... when the Spirit moves in power in the Church of Jesus Christ ... the miserable, feeble talk about the avoidance of controversy on the part of Christian men and preachers of Jesus Christ, will all be swept away as with a mighty flood. A man on fire with a message never speaks in a way like that; never speaks with the indifferent manner of the world, but proclaims his gospel in the presence of the world of enemies, briefly and nobly in the presence of everything that is lifted up against the Gospel of Jesus Christ” (p. 68).

This was a true and mighty challenge, but Ockenga ultimately renounced it, and the evangelical world has become a traitor to the truth by its unwillingness to earnestly contend for the whole counsel of God and to separate from the enemies of the Word of God.

OCKENGA WAS A PROTESTANT

It is important to understand that the evangelical movement is fundamentally a Protestant movement. This is why it has the universal view of the church and is careless about the mode of baptism and the Lord’s Supper, usually allowing for infant baptism and sacramentalism. Ockenga began his ministry as a Methodist but he easily changed over to Presbyterian. In fact, he said, “I will now have had the experience of ordination from a Methodist Bishop and from a Presbyterian Presbytery” (p. 64).

OCKENGA BOUGHT INTO THE ERROR THAT THERE ARE “UNESSENTIAL DOCTRINAL DIFFERENCES”

After arriving in Boston, Ockenga participated in the New England Fellowship and was influenced by its founder and president J. Elwin Wright, who sought for an evangelical ecumenism. Wright warned against “carping and unkind criticism of our brethren of like precious faith” (p. 96), not acknowledging that criticism does not have to be unkind and in fact is necessary in order to maintain doctrinal and moral purity (Proverbs 6:23). Paul criticized false teachers and compromisers repeatedly in his epistles.

Wright was “a tireless advocate for evangelical cooperation” (p. 89), but the only way that churches that hold different doctrines can associate in joint ministries such as evangelism is to downplay their differences. We are told that the various denominations that participated in the New England Fellowship (Presbyterian, Baptist, Methodist, Lutheran, Episcopalian, Holiness, Pentecostal, etc.) were able to “submerge their unessential differences” (p. 90). These differences consisted of things such as the gifts of the Spirit, eternal security, modes of baptism, the practice of the Lord’s Supper, ecclesiology, women preachers, sinless perfection, and sovereign election.

These are called “secondary” or “peripheral” doctrines, but they are never treated as such in Scripture. The Lord Jesus Christ has commanded the churches to teach “them to observe ALL things whatsoever I have commanded you” (Matthew 28:20).

Paul did not preface the last half of his epistles with the words, “Now, dear readers, I am going to give you some unessential doctrine and it is not necessary to take this as seriously as what I wrote previously.”

In fact, when the apostle wrote to Timothy to instruct him in church doctrine he concluded with these words:

“I give thee charge in the sight of God, who quickeneth all things, and before Christ Jesus, who before Pontius Pilate witnessed a good confession; that thou keep this commandment without spot, unrebukeable, until the appearing of our Lord Jesus Christ” (1 Timothy 6:13-14).

Timothy was instructed to keep the commandment of 1 Timothy without spot. That refers to attention to the details. Timothy was to honor and obey everything the apostle had delivered to him by divine inspiration. And this epistle contains many things that are considered “secondary” by evangelicals, such as standards for pastors and deacons, the woman’s role in the church, and support and discipline of elders. We know that not everything in the Bible is of equal importance, but everything has some importance, and we do not have the authority to set aside some things in order to have a wider fellowship and broader ministry. That is treachery to God’s Word. Saul lost his kingship because he did not honor all of the Word of God (1 Samuel 15:22-23).

The New England Fellowship had a powerful influence on the formation of The National Association of Evangelicals in 1942, and Ockenga was a chief player. He traveled across the country meeting with Christian leaders and encouraging them to support the new organization and its inclusive philosophy, and he became its first president.

From the beginning, Ockenga supported the inclusion of Pentecostals in spite of their heresies pertaining to Spirit baptism, filling, and gifts, among others.

The philosophy of “secondary” doctrine has become the working philosophy of modern-day evangelicalism, but it is a damnable thing that has caused great spiritual destruction.

OCKENGA HELD TO MANY GOOD THINGS BUT HE DID NOT SEE THAT IT IS IMPOSSIBLE TO MAINTAIN THE TRUTH IF ONE’S ASSOCIATIONS ARE CORRUPT

The Bible warns, “Be not deceived: evil communications corrupt good manners” (1 Corinthians 15:33), but Harold Ockenga did not take this to heart and instead renounced separatism and called for the infiltration of modernistic denominations and institutions, and this oversight and disobedience has resulted in the ruin of evangelicalism.

Ockenga was “open to cooperation whenever it could be done without theological compromise” (p. 158), but it is impossible to cooperate with error without theological compromise.

The corruption that has spread throughout evangelicalism over the past half century is well documented and is admitted by some of the more candid and honest evangelicals:

Harold Lindsell, who was vice-president of Fuller Seminary and editor of Christianity Today, said in 1985: “Evangelicalism today is in a sad state of disarray. ... It is clear that evangelicalism is now broader and shallower, and is becoming more so. Evangelicalism’s children are in the process of forsaking the faith of their fathers” (Christian News, Dec. 2, 1985).

Francis Schaeffer, speaking at the 1976 National Association of Evangelicals convention, said: “What is the use of evangelicalism seeming to get larger and larger in number if significant numbers of those under the name of ‘evangelical’ no longer hold to that which makes evangelicalism evangelical?” (Schaeffer, “The Watershed of the Evangelical World: Biblical Inspiration”).

A 1996 Moody Press book entitled The Coming Evangelical Crisis documented the apostasy of Evangelicalism.

“... evangelicalism in the 1990s is an amalgam of diverse and often theologically ill-defined groups, institutions, and traditions. ... THE THEOLOGICAL UNITY THAT ONCE MARKED THE MOVEMENT HAS GIVEN WAY TO A THEOLOGICAL PLURALISM THAT WAS PRECISELY WHAT MANY OF THE FOUNDERS OF MODERN EVANGELICALISM HAD REJECTED IN MAINLINE PROTESTANTISM. ... Evangelicalism is not healthy in conviction or spiritual discipline. Our theological defenses have been let down, and the infusion of revisionist theologies has affected large segments of evangelicalism. Much damage has already been done, but a greater crisis yet threatens” (R. Albert Mohler, Jr., “Evangelical What’s in a Name?” The Coming Evangelical Crisis, 1996, pp. 32, 33, 36).

Consider just a few specific examples of doctrines that Ockenga believed that were given up by his sons and daughters in the New Evangelical movement.

Ockenga believed in the infallible inspiration of the Bible and called this “the watershed of modern theological controversy” (The Surprising Work of God, p. 82). But he called on evangelicals to associate with those who deny the Bible’s infallibility, and as a result the movement has become riddled with unbelief.

Consider the testimony of Carl Henry in 1976: “A GROWING VANGUARD OF YOUNG GRADUATES OF EVANGELICAL COLLEGES WHO HOLD DOCTORATES FROM NON-EVANGELICAL DIVINITY CENTERS NOW QUESTION OR DISOWN INERRANCY and the doctrine is held less consistently by evangelical faculties. … Some retain the term and reassure supportive constituencies but nonetheless stretch the term’s meaning” (Carl F.H. Henry, pastor senior editor of Christianity Today, “Conflict Over Biblical Inerrancy,” Christianity Today, May 7, 1976).

In 1976 and 1979, Harold Lindsell published two volumes documenting the frightful downgrade of the Bible in evangelicalism. This careful documentation by a man who was in the inner circle of evangelicalism’s leadership for many decades left no doubt that the evangelical world of the last half of the twentieth century was deeply leavened with apostasy.

Lindsell said, “I must regretfully conclude that the term evangelical has been so debased that it has lost its usefulness. ... Forty years ago the term evangelical represented those who were theologically orthodox and who held to biblical inerrancy as one of the distinctives. ... WITHIN A DECADE OR SO NEOEVANGELICALISM . . . WAS BEING ASSAULTED FROM WITHIN BY INCREASING SKEPTICISM WITH REGARD TO BIBLICAL INFALLIBILITY OR INERRANCY” (Harold Lindsell, The Bible in the Balance, 1979, p. 319).

In 1978, Richard Quebedeaux warned: “... it is a well-known fact that A LARGE NUMBER, IF NOT MOST, OF THE COLLEGES AND SEMINARIES IN QUESTION NOW HAVE FACULTY WHO NO LONGER BELIEVE IN TOTAL INERRANCY...” (Quebedeaux, The Worldly Evangelicals, p. 30).

In 1983, Francis Schaeffer warned: “WITHIN EVANGELICALISM THERE ARE A GROWING NUMBER WHO ARE MODIFYING THEIR VIEWS ON THE INERRANCY OF THE BIBLE SO THAT THE FULL AUTHORITY OF SCRIPTURE IS COMPLETELY UNDERCUT. … Accommodation, accommodation. How the mindset of accommodation grows and expands. . . . With tears we must say that largely it is not there and that A LARGE SEGMENT OF THE EVANGELICAL WORLD HAS BECOME SEDUCED BY THE WORLD SPIRIT OF THIS PRESENT AGE” (Francis Schaeffer, The Great Evangelical Disaster, 1983, pp. 44,141).

Consider, secondly, that Ockenga believed in the necessity of the new birth and called for clear evidence of conversion (p. 83). But he condemned the practice of separating from those who don’t believe this and who accept mere infant baptism and church membership as salvation. As a result, evangelicalism is riddled with pastors and church members that don’t have a biblical testimony of salvation.

Ockenga also believed in total abstinence and promoted a “five point program to end the production, distribution, and use of alcohol” (p. 172). He urged people to “talk with the children in the church and the home and warn them of the evils of drink” and challenged them to “write in your Bible, ‘I will abstain from all alcoholic beverages’” (p. 172). But he taught evangelicals to become more “culturally relative” and to associate with liberals who drink, and it is not surprising that his grandchildren in the faith, the emerging church, love to drink. (See “Emerging Church Loves to Drink” at the Way of Life web site.)

Ockenga believed that “only the atoning work of Christ on the cross was sufficient to forgive sins, tame the rebellious heart, and bring genuine peace with God” and that “consequently, the fundamental solution to human sinfulness and the starting point for all genuine social reform is the transforming power of the gospel” (p. 173). But because of the evil communications that have resulted from the disavowal of biblical separation, Ockenga’s grandchildren believe that the pursuit of social-justice issues apart from gospel preaching is perfectly legitimate. (See our book “The Emerging Church” for extensive documentation.)

There are many other things that Harold Ockenga and the other founders of New Evangelicalism believed that their children and grandchildren have either questioned or soundly rejected. This is very sad, but does not the Bible warn, “Be not deceived: evil communications corrupt good manners” (1 Corinthians 15:33).

OCKENGA WAS WARNED

When Ockenga renounced separatism and compromised the position he had formerly held, he was warned and exhorted by his uncompromising brethren.

For example, his old friend and colleague Billy Hawks, wrote in December 1947:

“I I feel like weeping and lamenting and mourning over you. ... some of the things you are doing only cause me grief and heaviness of heart. [It] grieves me Harold to see you giving way here a little and there a little to policies that will be the ruination of our country. [You] ought to be a trumpet of God in America [yet you] are fast succumbing to the inclusivistic trends that will sink us into the sea of oblivion spiritually as surely as it has the countries across the sea. ... Combination is weakness! Separatism is Power! in the sight of God” (p. 177).

The same warning was given repeatedly to Billy Graham, but both he and Ockenga ignored it and mischaracterized the warnings as divisive hatemongering. (See the article “Graham Was Warned Many Times” at the Way of Life web site.)

OCKENGA AND HIS FELLOW NEW EVANGELICALS WERE HYPOCRITICAL ABOUT JUDGMENTALISM AND CRITICISM

Ockenga and his associates preached against judgmentalism and “criticism of the brethren.” Merv Rosell said, “I have persistently refused to become a party to criticism” (p. 159). They have refused to criticize Modernists and Romanists, but they have bitterly criticized Fundamentalists. They have labeled them Pharisees, Legalists, Hateful, Divisive, Non-intellectual, Mean-spirited, Hurtful to the Body of Christ, and many other things.

Ockenga said:

“I think that these fundamentalists are doing irreparable harm to our movement by identifying Christianity with ‘Thou shall not.’ They have lost all the joy out of Christianity and Christian living. They have made it negative. They are dividing to absurdity and I assure you that I myself will have nothing to do with that kind of movement” (p. 184).

Those are strong, hyper-critical, judgmental words, and they aren’t even true. I don’t know of any sound fundamentalist Bible believers that have lost all joy because they take the Bible seriously. Yes, there are plenty of negatives in the Bible and tons of “thou shalt nots,” but the fundamentalists that I have known these past 36 years have plenty of wholesome fun.

The fact is that the one great spiritual enemy that New Evangelicals consistently identify and attack are fundamentalist Bible believers. Their judgment of fundamentalists is merciless. This has been a consistent mark of New Evangelicalism for 60 years.

[Distributed by Way of Life Literature's Fundamental Baptist Information Service, an e-mail listing for Fundamental Baptists and other fundamentalist, Bible-believing Christians. OUR GOAL IN THIS PARTICULAR ASPECT OF OUR MINISTRY IS NOT DEVOTIONAL BUT IS TO PROVIDE INFORMATION TO ASSIST PREACHERS IN THE PROTECTION OF THE CHURCHES IN THIS APOSTATE HOUR. This material is sent only to those who personally subscribe to the list. If somehow you have subscribed unintentionally, following are the instructions for removal. The Fundamental Baptist Information Service mailing list is automated. To SUBSCRIBE, go to http://www.wayoflife.org/wayoflife/subscribe.html . TO UNSUBSCRIBE OR CHANGE ADDRESSES, go to the very bottom of any email received from us and click "Manage My Subscription." If you have any trouble with this, please let us know. We take up a quarterly offering to fund this ministry, and those who use the materials are expected to participate (Galatians 6:6) if they can. Some of the articles are from O Timothy magazine, which is in its 26th year of publication. Way of Life publishes many helpful books. The catalog is located at the web site: http://www.wayoflife.org/publications/index.html. Way of Life Literature, P.O. Box 610368, Port Huron, MI 48061. 866-295-4143, fbns@wayoflife.org. We do not solicit funds from those who do not agree with our preaching and who are not helped by these publications, but only from those who are. OFFERINGS can be made at http://www.wayoflife.org/wayoflife/makeanoffering.html. PAYPAL offerings can be made to

PERTOBATAN SEJATI DR. JOHN SUNG

oleh Dr. R. L. Hymers, Jr.
“Apa gunanya seorang memperoleh seluruh dunia, tetapi ia kehilangan nyawanya?” (Markus 8:36).

4 Juni 2009 ditandai peringatan kedua puluh dari “Peristiwa Pembantaian Tiananmen” (“Tiananmen Square Massacre”). Selama enam minggu pada tahun 1989, ribuan orang China, kebanyakan para mahasiswa, mengadakan demonstrasi damai melawan pemerintahan Komunis, untuk menyerukan kebebasan berpikir. Kemudian, pada suatu pagi tanggal 4 Juni, pasukan pemerintah secara terbuka menembaki ribuan demonstran yang tidak bersenjata, ribuan dan tak terhitung jumlahnya orang terbunuh dan ribuan orang yang masih hidup lainnya terluka. Hong Yujian menyaksikan kekerasan yang terjadi di Beijing itu melalui siaran televisi ketika ia ada di University of Pennsylvania sebagai pertukaran mahasiswa. Ia berkata bahwa Pembantaian Massa Tiananmen membuat dia menanyakan pengharapannya dalam bidang sains dan demokrasi dan kemudian memimpinnya menjadi orang Kristen.
Ia berkata pembantaian massa di Tiananmen menolong dia dan yang lain untuk melihat dosa mereka sendiri dan kebutuhan mereka akan Kristus: “Saya berpikir Allah menggunakan ini untuk mempersiapkan jalan dan mempersiapkan hati masyarakat China” (World Magazine, June 6, 2009, p. 38).
World Magazine menjelaskan,
Terjadi ledakan tingkat pertumbuhan Kekristenan di China selama 20 tahun terakhir ini. Para ahli menyatakan urbanisasi dan pertumbuhan jumlah dari para pemikir berpengaruh yang yang percaya Kristus meningkat dengan cepat. OMF International (dulunya China Inland Mission) memperkirakan ada 70 juta orang Kristen di China. Padahal kelompok yang mengatakan sebagai orang Kristen Protestan di China berjumlah kurang dari 1 juta pada tahun 1949 [ketika pemerintah Komunis mulai berkuasa] (ibid.).
Dr. C. L. Cagan, seorang ahli statistik, memperkirakan bahwa sekarang kira-kira ada 700 orang bertobat menjadi Kristen setiap jamnya, dalam 24 jam per hari, di China.
Sejarah Kekristenan di China seharusnya sangat menarik perhatian orang-orang Kristen dimanapun mereka berada. Gerakan misionaris modern di China dapat dikatakan mulai dengan Robert Morrison (1782-1834). Morrison diutus ke China oleh London Missionary Society pada tahun 1807. Dibantu oleh rekan kerjanya, William Milne, ia menerjemahkan Alkitab ke dalam bahasa China pada tahun 1821. Setelah 27 tahun ada di China hanya beberapa orang China yang dibaptis – namun mereka semua adalah orang-orang Kristen yang setia. Alkitab terjemahan bahasa China karya Morrison, dan juga literatur-literatur penginjilan yang ia cetak, menjadi dasar Kekristenan evangelikal di China.
Pada tahun 1853 seorang dokter medis Inggris, James Hudson Taylor, berlayar ke China. Pada tahun 1860 ia mendirikan China Inland Mission, yang sekarang dikenal dengan nama Overseas Missionary Fellowship. Rekanan Taylor dengan cepat tersebar ke seluruh pedalaman China. Hudson Taylor meninggal di Changsha pada tahun 1905.
Pada tahun 1901 John Sung lahir. Ia menjadi terkenal sebagai penginjil terbesar dalam sejarah China. Ribuan orang yang bertobat melalui khotbahnya masih setia kepada Kristus setelah Komunis mulai berkuasa pada tahun 1949. Pada 60 tahun terakhir terjadi ledakan jumlah orang Kristen di China dalam kebangunan rohani Kekristenan terbesar pada sejarah modern. Malam ini saya akan menceritakan kepada Anda kisah yang luar biasa dari Dr. John Sung. Saya akan mulai dengan memberikan garis besar kehidupannya dari Dr. Elgin S. Moyer.
John Sung (1901-1944), penginjil China yang terkenal secara nasional; lahir di Hinghwa, Fukien, China; anak seorang pendeta Methodist. Mengakui Kristus kira-kira pada umur sembilan tahun [?]. Mahasiswa yang brilian; kuliah di Wesleyan University, Ohio State University, dan Union Theological Seminary. Menerima gelar Ph.D. dalam bidang ilmu kimia. Kembali ke China untuk memberitakan Injil daripada mengajar sains. Menghabiskan lima puluh tahun hidupnya untuk memberitakan injil di seluruh China dan Negara-negara sekitarnya dengan kuasa dan pengaruh yang unik (Elgin S. Moyer, Ph.D., Who Was Who in Church History, Moody Press, 1968 edition, hal. 394).
Itu hanyalah sketsa tentang kehidupan John Sung. Kembali ke dalam biografi yang lebih detail, saya tidak percaya bahwa ia bertobat pada waktu ia berumur sembilan tahun. Saya tidak percaya bila ia bertobat sebelum Pebruari 1927.
John Sung sendiri percaya bahwa ia belum bertobat sampai ia melewati beberapa tahun krisis rohani di Amerika. Ketika ia berumur sembilan tahun ada kebangunan rohani di Hinghwa. Pada bulan itu kira-kira ada 3,000 orang Kristen yang masih belum sungguh-sungguh bertobat. Pada Jum’at Agung pagi ia mendengar khotbah tentang ”Yesus di Taman Getsemani.” Pengkhotbah pada waktu itu membandingkan para Murid yang sedang tidur dengan keberanian Yesus. Banyak orang menangis dengan dukacita mendalam di akhir khotbah itu. Di antara orang-orang yang menangis itu adalah John Sung, seorang bocah berumur sembilan tahun dan anak lelaki seorang pendeta Methodis. Yang nampak bagi saya bahwa John Sung “mempersembahkan” hidupnya kepada Kristus namun belum sungguh-sungguh bertobat pada waktu itu. Sebagaimana pendeta pendahulu saya, Dr. Timothy Lin (yang ayahnya juga adalah seorang pendeta), John Sung mulai berkhotbah dan membantu ayahnya sebelum umur tiga belas tahun. Namun, juga seperti Dr. Lin, ia belum mengalami pertobatan sejati pada waktu itu. Ia adalah siswa yang rajin dan menyelesaikan sekolah menengah atasnya dengan prestasi terbaik di kelasnya. Pada waktu itu ia menjadi terkenal sebagai “pendeta cilik.” Namun kendati semua aktivitas hatinya dan semangatnya tidak semuanya memuaskan. Pekerjaan yang ia telah lakukan dalam pelayanannya digambarkan “sama spektakulernya dengan birunya bulu burung pekakak, suburnya seperti daun-daun pada musim panas, namun tanpa satupun buah segar untuk diberikan kepada Tuhan Yesus” (Leslie T. Lyall, A Biography of John Sung, China Inland Mission, 1965 edition, hal. 15).
Pada tahun 1919, Sung, yang pada waktu itu berumur 18 tahun, pergi ke Amerika, dan diterima di Ohio Wesleyan University dengan memperoleh beasiswa. Ia mulai mengambil kelas pra-medis dan pra-teologikal, namun berhenti dari mata kuliah pra-teologikal dan memutuskan untuk mengambil spesialis dalam bidang matematika dan kimia. Ia menghadiri kebaktian secara rutin dan mengorganisir kelompok-kelompok penginjilan di kalangan mahasiswa. Namun akhirnya ia mulai menolak belajar Alkitab dan berdoa, dan berbuat curang pada salah satu dari makalah-makalah ujiannya. Ia tamat pada tahun 1923 dengan predikat cum laude, sebagai salah satu dari empat mahasiswa paling berprestasi dari tiga ratus mahasiswa. Ia dianugerahi medali emas dan uang tunai untuk bidang fisika dan kimia, dan terpilih untuk menjadi anggota Phi Beta Kappa Fraternity, suatu masyarakat ekslusif dari para sarjana terkemuka, dan diberikan kunci emas, suatu lencana istimewa dalam ilmu pengetahuan.
Ia ditawari beasiswa dari banyak universitas, termasuk Harvard. Ia menerima beasiswa untuk program Master of Science di Ohio State University. Ia menyelesaikan program ini hanya dalam sembilan bulan! Ia ditawari beasiswa untuk belajar medis di Harvard. Ia juga diberi penawaran lain untuk belajar di seminari. Ia merasa bahwa ia harus belajar teologi, namun ketenaran yang menghampirinya menumpulkan keinginannya untuk menjadi hamba Tuhan. Oleh sebab itu akhirnya ia masuk program doktoral bidang kimia di Ohio State University. Ia menyelesaikan program Ph.D. dalam waktu hanya duapuluh satu bulan! Kemudian ia menjadi orang China pertama yang menyandang gelar Ph.D. Ia dilukiskan dalam surat kabar sebagai “mahasiswa paling terkenal dari Ohio.” “Namun dalam hatinya yang paling dalam ia tidak memiliki damai sejahtera. Kegelisahan rohaninya mulai tumbuh dalam periode-periode pergumulan yang mendalam” (Lyall, ibid., hal. 22).
Pada waktu itu ia berada di bawah pengaruh teologi liberal, dan pengajaran mereka tentang “injil sosial.” Teologi liberal mengajarkan bahwa Yesus adalah sosok teladan yang agung, namun bukan Juruselamat. Nampak bagi saya bahwa John Sung berpikir tentang Yesus sebagai “teladan agung” ketika ia masih berumur sembilan tahun, dan karena alasan itulah ia masih memiliki pertobatan yang palsu pada waktu itu. Namun Allah masih memanggil dia. Suatu malam ketika ia duduk sendirian ia seakan mendengar suara Tuhan yang berkata kepadanya, “Apa untungnya ini bagi seseorang, jika ia memperoleh seluruh dunia, namun kehilangan jiwanya sendiri?”
Hari berikutnya ia berbicara dengan seorang professor Methodis liberal. Ia menceritakan kepada professor itu bahwa sesungguhnya ia datang ke Amerika untuk belajar teologi. Profesor itu menantang dia untuk pergi ke New York untuk studi agama di sebuah seminari yang sangat liberal yaitu Union Theological Seminary. Dengan hanya sedikit keraguan ia memutuskan untuk pergi. Di Union Theological Seminary ia diberi beasiswa penuh dan pinjaman bantuan untuk penghidupan. Kemudian ia berkata bahwa ia tidak tertarik untuk melayani, namun hanya ingin belajar teologi saja selama setahun untuk menyenangkan ayahnya, dan kemudian kembali ke karir saintifiknya. Hatinya penuh dengan hura-hura dan gelap.
Pada musim gugur tahun 1926 Dr. John Sung mendaftar di Union Theological Seminary. Dr. Henry Sloane Coffin seorang yang sangat liberal baru saja menduduki jabatan sebagai rektor seminari itu. Di antara dosen-dosen yang sangat liberal di seminari itu salah satunya adalah Dr. Harry Emerson Fosdick, seorang penulis beberapa buku yang menyerang Fundamentalisme, seperti misalnya bukunya yang berjudul “The Modern Use of the Bible” dan “The Manhood of the Master.” Ceramahnya yang paling terkenal adalah “Shall the Fundamentalists Win?” (1922). Ia berkhotbah menentang kebangkitan tubuh Kristus dan kebenaran Alkitab setiap minggu pada program radionya. Seminari ini adalah ranjang hangatnya para pengkritik Alkitab dan penolakan terhadap teologi evangelikal. “Segala sesuatu yang tertulis di dalam Alkitab tidak dapat dibenarkan secara saintifik dan ditolak sebagai hal yang tidak layak untuk dipercaya! Kitab Kejadian memberikan catatan yang tidak sesuai dengan sejarah dan kepercayaan terhadap berbagai mujizat adalah hal yang tidak bersifat saintifik. Secara historis Yesus dipresentasikan sebagai teladan yang ideal, sementara nilai dari pengantian penebusan melalui kematian-Nya dan kebangkitan fisikal-Nya diingkari. Doa dianggap sebagai sesuatu yang bernilai subyektif. [Tidak menyetujui] hal ini akan dipandang sebagai obyek ejekan atau olok-olok” (Lyall, ibid., hal. 29-30).
Dr. Sung menenggelamkan diri dalam studi teologi liberalnya dengan segala kemampuan inteleknya. Pada tahun itu ia memperoleh nilai-nilai tertinggi, namun berpaling dari Kekristenan sama seperti ketika dulu ia mempelajari Budhisme dan Taoisme. Ia mulai menyanyikan kitab-kitab suci Budha dalam meditasi di kamarnya, dan berharap melalui penyangkalan diri akan membawanya memperoleh damai sejahtera. Ia menulis, ”Jiwaku mengembara di padang gurun.”
Dalam keadaan pikiran ini ia menjadi bersahabat dekat dengan teman-teman sekelasnya dari China, namun faktanya bahwa ia pernah ditunangkan dengan seorang gadis di China yang kemudian ia memutuskan hubungan itu. Hidupnya menjadi berantakan. Ia menulis, “Saya tidak dapat tidur ataupun makan… Hati saya dipenuhi dengan kegalauan yang paling dalam.” Para pejabat di Seminari itu memperhatikan bahwa ia ada dalam keadaan depresi terus menerus.
Dalam keadaan emosional ini ia pergi bersama dengan para mahasiswa lainnya untuk mendengarkan khotbah Dr. I. M. Haldeman, seorang pendeta fundamentalis dari First Baptist Church of New York City. Dr. Haldeman terkenal dengan pernyataannya, “Ia yang mengingkari kelahiran Kristus dari anak dara sama dengan mengingkari Kekristenan Alkitabiah.” Dr. Haldeman pernah ada dalam konflik langsung dengan Harry Emerson Fosdick dan Union Theological Seminary. John Sung pergi untuk mendengar ia berkhotbah oleh karena prasangka. Namun Dr. Haldeman tidak berkhotbah malam itu. Sebaliknya ada seorang gadis berumur lima belas tahun memberikan kesaksiannya. Ia membacakan Kitab Suci dan berbicara tentang kematian Kristus di kayu salib sebagai penggantian penebusan. Sung berkata bahwa ia dapat merasakan kehadiran Allah. Rekan-rekannya dari Seminari itu mengejek dia, namun ia sendiri kembali ke kebaktian penginjilan itu empat malam berturut-turut.
Ia mulai membaca biografi-biografi Kristen untuk menemukan kekuatan apa yang ia rasakan pada saat di kebaktian penginjilan itu. Pada satu sesi di Seminari itu, seorang dosen berbicara dengan keras menentang penggantian penebusan dari kematian Kristus di kayu Salib. John Sung berdiri di akhir pelajaran itu dan mendebat dia dan semua mahasiswa terkejut akan tindakannya itu. Akhirnya, pada tanggal 10 Pebruari 1927 ia mengalami pertobatan sejati. “Ia melihat semua dosa dari hidupnya terbentang di depannya. Pertama yang ia lihat adalah bahwa tidak ada jalan untuk luput dari semua itu dan bahwa ia harus pergi ke Neraka. Ia mencoba untuk melupakan semua itu, namun ia tidak dapat. Kesadaran akan dosa itu menusuk hatinya… Ia membaca kisah tentang Salib dalam Lukas xxiii, dan ketika ia membaca kisah itu begitu hidup.. ia merasa seakan ada di sana di bawah Salib itu dan percaya dosa-dosanya disucikan oleh darah yang mahal itu...Ia terus menangis dan berdoa sampai tengah malam. Kemudian ia [seolah mendengar] suara, ‘Nak, dosa-dosamu telah diampuni,’ dan semua beban dosanya nampak jatuh dari pundaknya pada waktu itu… ia melompat sambil berseru ‘Haleluya!’” (Lyall, ibid., hal. 33-34). Ia berlari sambil bersorak dan memuji Tuhan sambil berkeliling asrama itu. Ia mulai berbicara kepada setiap orang tentang kebutuhan mereka akan Kristus, termasuk kepada teman-teman sekelasnya dan para pengajar di Seminari itu.
Rektor Seminari itu berpikir bahwa ia telah kehilangan kesadarannya karena usaha belajarnya yang terlalu dipaksakan, dan mengalami psikopat dan mereka memasukkannya ke rumah sakit jiwa. Ia menghabiskan enam bulan di rumah sakit jiwa itu. Selama waktu itu ia membaca Alkitab dari permulaan sampai akhir empat puluh kali. “Rumah sakit jiwa itu justru menjadi perguruan tinggi teologi sejati John Sung!” (Lyall, hal. 38). Ia akhirnya menyadari pada kondisi itu bahwa ia harus kembali ke China. John Sung telah memutuskan hubungannya dengan Union Seminary ketika ia membakar buku-buku teologinya, dengan menyebutnya sebagai “buku-buku setan.” Union Seminary tidak pernah menjadi bangga berkenaan dengan hubungan mereka dengan penginjil terbesar dalam sejarah China itu.
Pada perjalanannya kembali ke China ia tahu bahwa ia dapat dengan mudah memperoleh kedudukan sebagai professor kimia di beberapa Universitas di China. “Suatu hari, ketika kapal yang ditumpanginya sudah mendekat ke tujuan perjalanannya, John Sung turun ke kabinnya, mengambil ijazah-ijazah dan medali-medali serta tanda keanggotaannya dalam organisasi-organisasi saintifik terkenal dan membuang semua itu ke laut. Semua ijazahnya tak tercuali ijazah doktornya, yang telah ia perjuangkan demi menyenangkan ayahnya” (Lyall, hal. 40).
Dr. John Sung turun dari kapal itu di Shanghai pada waktu musim gugur tahun 1927, untuk menjadi penginjil paling terkenal dalam sejarah China. Ia sering dijuluki “Wesley dari China.” John Sung menjadi pengkhotbah Injil yang penuh kuasa. Puluhan ribu orang bertobat. Ia juga pernah berkhotbah di Burma, Kamboja, Singapura, Indonesia dan Filipina. Ia selalu berkhotbah dengan seorang penerjemah, bahkan di China. Seperti Whitefield, John Sung secara pribadi memberikan konseling kepada kebanyakan mereka yang telah meresponi khotbahnya. “Orang-orang Kristen di China dan Taiwan hari ini berhutang banyak kepada pelayanan Sung; ia adalah salah satu karunia terbesar Tuhan bagi Timur Jauh pada abad dua pulu (T. Farak, in J. D. Douglas, Ph.D., Who’s Who in Christian History, Tyndale House, 1992, hal 650)

BENARKAH GERAKAN CALVINIS TIDAK ALKITABIAH?

(Oleh: Dance S Suat)

Sejak Jacob Hermann Arminius (1560-1609 AD) seorang Reformed Calvinis di Belanda memberikan reaksi yang keras terhadap pemikiran John Calvin mengenai soverign grace of God, yang termuat dalam bukunya Institutes of the Christian Religion, Calvin mengatakan;

God does not indiscriminately adopt all into the hope of salvation but gives to some what he denies to other God he also predestinate the fall into sin. (John Calvin, Institute of Christian Religion, ed. John T. Mcneill. (Phil: The Westmister Press, 1973). Hal. 921)

Hal ini membuat Arminius membuat reaksi yang keras dengan mengeluarkan “Declarations to the Lords of the state of Holland” pada tanggal 30 oktober 1608. Isi dari deklarasi ini berupa peringatan terhadap gereja-gereja Reformed di Belanda tentang kesesatan konsep Supra-Lapsarian. Sejak saat itu banyak tulisan yang bermunculan menyerang pemikiran John Calvin mengenai predestinasi, hingga sekarang. Bahkan beberapa tulisan bersifat membabi-buta dan bersifat spekulatif.

Tulisan-tulisan yang sifatnya membabi-buta dan spekulatif berusaha membuktikan ketidak-alkitabiahan pemikiran Calvin dan Calvinis mengenai predestinasi, tetapi keseluruhan dari banyak tulisan yang membabi-buta dan spekulatif ini tidak membangun suatu konsep yang Alkitabiah sebaliknya tulisan-tulisan tersebut telihat sangat dangkal memahami pemikiran Calvin.

Konsep supralapsarian (Allah sudah mempredestinasikan nasib manusia sebelum ada kejatuhan manusia dalam dosa) merupakan hasil perumusan Theodore Beza dari konsep pemikiran John Calvin mengenai pemilihan, pemikiran ini dipopulerkan oleh Prof. Gomarus dari Layden tahun 1594.

Arminius menolak pemikiran supralapsarian, sebab menurutnya ada tiga hukum yang Allah berikan secara universal yakni, salvation of all (menghendaki semua orang diselamatkan), Christ’s death for all (Kristus mati untuk semua manusia), dan offer means of salvation to all (tawaran Injil keselamatan untuk semua orang). Ketiga hal ini merupakan penetapan Allah dari kekal.

Ketiga hukum ini dijabarkan menjadi lima pasal pemikiran Arminius, yang mengundang kontroversi di seluruh Eropa. Sesudah kematian Arminius para penganut paham supralapsarian bersidang selama enam bulan (november 1618-mei 1619) yang diikuti delapan belas delegasi dan delapan puluh anggota, persidangan (sinod of Dort) ini menghasilkan lima pokok Calvinis yang dikenal dengan TULIP.

Jika kita mengamati latar belakang munculnya gerakan Calvinis, maka kita akan melihat titik tolak permasalahan dengan jelas. John Calvin dan Calvinis melihat kedaulatan Allah dan iman dari sisi pandang esensi dan mengabaikan sisi pandang eksitensi dari iman tersebut, hal ini terlihat dari konsep pemikiran supralapsarian yang tidak diterima sepenuhnya oleh kalangan calvinis. Beberapa dari penganut Calvinis menolak pemikiran supralapsarian dan merumuskan konsep lebih moderat yang dikenal dengan pemikiran infralapsarian.

Pemahaman John Calvin dan Calvinis mengenai esensi iman itu Alkitabiah

Alkitab menjelaskan bahwa, semua manusia telah berdosa dan dosa telah menyebabkan manusia tidak memiliki daya apapun untuk menyelamatkan dirinya dari penghukuman Allah (Yesaya 64: 6; Roma 3: 23). Dengan rencana dan perbuatan apapun yang dilakukan manusia, manusia tidak dapat merancang jalan keselamatan. Bagi Allah segala rancangan dan perbuatan manusia berdosa untuk menyelamatkan diri merupakan suatu kekejian (Yesaya 64:6).

Allah menuntut kesucian sebagai jalan penyelamatan. Namun kesucian manusia adalah kesucian yang berdosa sehingga bagi Allah merupakan suatu kekejian, apakah yang dapat diperbuat manusia jika dasar-dasar kesucian telah dihancurkan? (Mazmur 11:3) jawabannya tidak ada selain dari kematian yang kekal (Roma 6:23).

Hukum Taurat merupakan standar kesucian Allah. Adakah seorang manusia dapat menjalankan hukum taurat secara sempurna? Jelas tidak (Galatia 3:11). Dasar hukum taurat adalah perbuatan (Galatia 3:12). Dan dari sinilah kita tahu bahwa tidak ada seorang manusia pun yang dapat selamat karena perbuatan.

Inilah sekilas pemahamana yang melandaskan pemikiran John Calvin dan Calvinis untuk meremuskan konsep predestinasi dan doktrin pemilihan mereka. Bukan manusia yang berinisiatif menyelamatkan diri sendiri dan mencari Allah, tetapi Allahlah yang berinisiatif mencari dan menyelamatkan manusia (soverighty of God/ kedaulatan Allah).

Adam dan Hawa yang telah berdosa takut dan bersembunyi ketika mendengar suara Tuhan (Kejadian 3:8), tetapi Tuhan mencari mereka untuk menyelamatkan mereka dari keberdosaan (Kejadian 3:9; 15; !Timotius 2:15). Hal ini terbukti dengan Tuhan menumpahkan darah binatang (domba) dan mengambil kulitnya untuk dibuat menjadi pakaian Adam dan Hawa (Kejadian 3:21).

Dosa menyebabkan manusia takut dan menjauhi Tuhan, manusia yang berdosa memiliki kecendrungan hati melawan Tuhan (Kejadian 6:5), namun Tuhan yang maha kasih senantiasa menunjukkan kesabarannya supaya manusia dapat diselamatkan melalui AnugerahNya (2 Petrus 3:9). Tanpa anuggerah Tuhan manusia tidak dapat selamat (Yohanes 3:16), anuggerah itu dijanji melalui Injil (kabar baik kepada manusia tentang pemberasan dosa).

Kepada Adam dan orang-orang perjanjian lama Tuhan memerintah mereka supaya percaya kepada anuggerah Injil Tuhan mengenai pemberasan dosa. Tuhan memerintah kepada mereka untuk mengorban domba sebagai simbol dari anuggerah penyelamat yang akan datang membereskan dosa manusia, janji ini digenapi oleh Yesus Kristus yang mati tersalib untuk membereskan dosa-dosa manusia. Dan setiap kita yang ingin diselamatkan tidak boleh menolak anuggerah salib Kristus, karena hanya melalui penebusan Yesus Kristuslah manusia dapat diselamatkan dan disucikan dihadapan Allah.

Dan orang-orang yang telah diselamatkan hanya melalui anuggerah Allah hidup dipimpin oleh Roh Kudus (Efesus 1:13-14), dan bagi mereka yang telah diselamatkan Allah memberikan kepastian keselamatan, serta janji pemeliharan melalui Roh Kudus untuk memperoleh seluruhnya, yaitu penebusan yang menjadikan kita milik Allah, untuk memuji kemulianNya. Karena Allah yang membentuk manusia percaya bukan manusia yang membentuk Allah (Yesaya 10:15; 45:9; Yeremia 18:16; Matius 11:25-26; 20:15; Roma 9:17; 19-21)

Dari penguraian di atas kita dapat menyimpulkan bahwa, secara esensi pemahaman Calvin dan Calvinis mengenai esensi iman cukup Alkitabiah. Hal inilah yang menyebabkan orang-orang Kristen yang tingkat pemahaman Alkitab’bisa dikatakan pada level menengah’ tidak dapat melihat kesalahan Calvinis. Sebab mereka tidak dapat mengharmonisasikan bagian-bagian Alkitab secara keseluruhan dan cendrung konservatif dengan pemikiran tokoh-tokoh Calvinis.

Ketidak-Alkitabiahan Pemikiran Calvinis tentang Eksistensi Iman

Allah menciptakan manusia dengan kehendak bebas untuk menentukan pilihan-pilihan dalam hidup, dosa pun tidak menyebabkann manusia kehilangan keinginan untuk memilih. Manusia yang telah berdosa masih tetap memiliki kehendak bebas, hanya kecendrungan pilihan manusia selalu pada hal-hal yang berdosa (Kejadian 6:5).

Pemikiran doktrin pemilihan dan predestinasi Calvinis cendrung dibangun di atas suatu konsep penafsiran yang salah dari ayat-ayat Alkitab. Alkitab tidak pernah mengajarkan bahwa Allah mengikat kehendak bebas manusia untuk memilih (sehingga bukan manusia yang memilih apa yang ia kehendaki tetapi Allah memilih dan menentukkan apa yang Ia kehendaki). Salah satu contoh yang dapat kita pelajari dalam Alkitab yakni, ketika Allah memanggil Yeremia untuk menjadi Nabi. Allah menyatakan kepada Yeremia segala otoritasNya terhadap hidup Yeremia. Namun demikianpun Allah memberikan pilihan kepada Yeremia untuk tunduk kepada otoritasNya atau menolak otoritasNya (jika Yeremia tunduk pada otoritas Allah, maka Allah akan menyertainya, tetapi jika tidak maka Yeremia akanmendapat resiko dari penolakannya. Yeremia 1:17).

Calvinis cendrung melihat doktrin pemilihan dan predestinasi dari sisi kedaulatan Allah dalam hidup manusia secara pribadi, sehingga mereka mengajarkan bahwa Allahlah yang memilih dan menentukan seseorang untuk diselamatkan. Tetapi doktrin pemilihan dan predestinasi yang terdapat dalam Alkitab mengajarkan bahwa, predestinasi dan pemilihan ada pada inisiatif penyelamatannya Allah kepada manusia.

Konsep supralapsarian Calvinis sangat apriori dan sifatnya spekulatif terhadap sifat hakekat kemaha-tahuan Allah. Konsep ini dibangun di atas dasar pemahaman bahwa, sebelum penciptaan dan kejatuhan manusia Allah sudah menentukan orang yang dipilih untuk selamat dan binasa. Jelas pemikiran konsep ini melampui apa yang Allah nyatakan kepada manusia (karena manusia hanya mengenal Allah sejauh mana Allah memperkenalkan diriNya kepada manusia). Saya sangat setuju dengan pernyataan Arminius dalam “Declarations to the Lords of the state of Holland” yang mengatakan;

God’s appointmen of Christ to be a savior, and in this (and not in God’s instrutable will) our salvation rest. Believer’s assurance depends upon the decree the who believe shall be saved. But the doctrin of this predestination (of supralapsarianism) embraces within itself neither the first nor the second number of the sillogism…but the supralapsarianism position can not accommodate such matters. ( James Nichols, Declaration of Sentiment of Armenianism. Work I. London: Logman, 1925, hal. 555)

Dalam hemat saya Calvinis tidak mengakui keselamatan oleh iman, melainkan mereka memandang keselamatan merupakan ketetapan Allah dari kekal. Alkitab memberikan penjelasan bahwa manusia selamat hanya oleh iman (Roma 1:16-17; Efesus 2:8-9).

Sejak kejatuhan manusia ke dalam dosa Allah sudah menetapkan (predestinasikan) janji mengenai juruselamat yang akan membereskan dosa manusia (Kejadian 3:15). Janji penetapan juruselamat yang akan datang, pada masa perjanjian lama disimbolkan dengan domba. Allah memerintahkan kepada manusia untuk mengakui dosa-dosanya dan mengorbankan domba sembagai simbol penghapus dosa, barang siapa yang melakukan ibadah domba korban dan mengimani juruselamat yang akan datang akan diselamatkan.

Penetapan akan datang juruselamat itu telah dinubuatkan dalam nubuatan kitab-kitab perjanjian lama, dan tidak satu nubuatan pun yang gagal mengenai kedatangan Juruselamat. Sehingga dengan Allah menetapkan janji kedatangan juruselamat, maka melalui ketetapan Allah itulah manusia beroleh selamat, sesuai yang dituliskan Roma 8: 29-30. Setiap orang yang telah dipilih dan ditentukan menjadi serupa dengan gambar AnakNya (siapa yang percaya pada penetapan janji penyelamatan mereka yang dipilih Allah).

Alkitab mengajarkan bahwa, keselamatan manusia sudah ditetapkan Allah (mereka yang selamat adalah mereka yang percaya pada Yesus Kristus yang sudah mati tersalib melunasi semua dosa manusia, dan mereka yang tidak percaya adalah mereka yang binasa Yohanes 3:36) dan penetapan keselamatan manusia hanya melalui satu anuggerah yakni anuggerah penebusan Yesus Kristus di atas kayu salib Kisah Rasul 2:36 tidak ada jalan lain untuk manusia dapat diselamatkan, hanya melalui percaya kepada Yesus Kristus yang telah mati untuk dosa-dosa manusia dan bangkit dari kematian (1Korintus 15:2-3).

Jadi orang-orang yang diselamatkan menurut Alkitab ialah mereka yang percaya dengan iman bahwa Yesus Kristus sudah ditetapkan mati dan bangkit untuk dosa-dosa manusia, tidak ada jalan lain selain daripada anuggerah salib ini untuk mendapat kasih karunia keselamatan. Tidak dengan perbuatan, amal, ibadah melainkan hanya dengan kasih karunia penebusan Yesus Kristus. Jelas hal ini bertolak-belakang dengan konsep supralapsarian Calvinis, yang percaya manusia telah ditetapkan tanpa syarat apapun untuk diselamatkan dan tidak adapenolakan untuk binasa.

Dapatkah Konsep Calvinis Menyelamatkan?

Alkitab mengajarkan bahwa, hanya Injil yang merupakan kekauatan Allahlah yang dapat menyelamatkan semua orang (Roma 1:16). Jadi apakah Injil itu? Injil adalah kabar baik yang tentang pemberasan dosa manusia oleh juruselamat kita Yesus Kristus yang mati tersalib menanggung dosa manusia (Ia sendiri tidak berdosa 2 Petrus 2:22; Ibrani 4:15). Orang-orang percaya dengan iman dan mengakui dosa-dosa mereka terhadap karya keselamatan ini, akan memperoleh hidup yang kekal (Roma 1:17).

Paket Injil yang menyelamatkan adalah paket Injil yang tidak ditambah dan yang tidak dikurangi, secara garis besar paket Injil yang sempurna tercantum dalam Amanat Agung Matius 28:19-20 . Dimulai dengan mendengar dan berseru kepada nama Yesus juruselamat yang membereskan dosa-dosanya, kemudian memberi diri menjadi murid dengan dibaptis, serta melakukan segala ajaran Tuhan.

Pada prinsipnya hampir semua kalangan Kristen berseru dan mengakui Yesus Kristus sebagai juruselamat, tetapi pada kenyataannya banyak sekali orang kristen yang tidak melakukan ajaran Tuhan Yesus. Bagaimanakah orang Kristen yang tidakl melakukan ajaran Tuhan? Jawaban adalah binasa! Hal ini sama dengan orang-orang yang percaya kepada paket Injil yang ditambahkan dan dikurangi, mereka pun akan binasa.

Salah satu pembelajaran yang Alkitab ajarkan mengenai konsep Injil yang ditambahkan terjadi pada jemaat Galatia. Pada waktu Rasul Paulus memberitakan Injil di kota Galatia, ada orang-orang yang percaya dan menerima Injil sehingga terbentuklah jemaat di Galatia. Sesudah itu Paulus meninggal jemaat di Galatia, ia mendengar bahwa ada sekolompok orang yang mengajarkan bahwa iman yang menyelamatkan tidak hanya percaya Yesus, tetapi harus ditambah melakukan hukum taurat salah satu bukti ialah dengan disunat. Dan dengan tegas Paulus mengatakan bahwa, Siapa yang menyunatkan dirinya dan hidup di bawah hukum taurat lepas dari kasih karuni (Galatia 5:3-4) artinya binasa karena tidak ada seorangpun yang selamat karena melakukan hukum taurat.

Oleh karena itu Injil yang menyelamatkan adalah paket Injil yang utuh (tidak dapat ditambahkan dan tidak dapat dikurangi). Dari pemahaman kosep supralapsarian Calvinis yang mengabaikan aspek iman dan kehendak bebas manusia untuk memilih, jelas bahwa konsep supralapsarian Calvinis tidak menyelamatkan, karena secara jelas konsep ini mengurangi karya penebusan Yesus Kristus dalam diri manusia.

Dua Karya Ilmiah yang sudah saya tulis; tinjau theologis tentang prdestinasi dan Sintesis Noumena Atribut Allah.
Diposkan oleh Agaphe Baptis Church di 21:33

A Sinner’s First Day in Hell (Dr. Denis Leatherman)

“Dan jika tanganmu menyesatkan engkau, penggallah, karena lebih baik engkau masuk ke dalam hidup dengan tangan kudung dari pada dengan utuh kedua tanganmu dibuang ke dalam neraka, ke dalam api yang tak terpadamkan” (Markus 9:43)

Alkitab dengan sangat jelas mengatakan bahwa tepat pada saat seseorang meninggal dunia, pada saat itu juga ia akan masuk ke Sorga atau Neraka. Ketika seseorang menghembuskan nafasnya yang terakhir, tidak akan ditunda lagi, ia akan pergi ke salah satu dari kedua tempat itu; tidak ada tempat di tengah-tengah di antara kedua tempat itu.
Tidak ada tempat Purgatori. Tidak ada keterangan tempat seperti itu di dalam Alkitab. Saya masih membaca keseluruhan Alkitab saya sebanyak dua puluh tujuh kali, dan itu jelas bagi saya bahwa tidak ada tempat setelah kehidupan kita di bumi berakhir selain Sorga atau Neraka. Tidak ada pilihan lain. Dan tidak ada reinkarnasi. Tidak seorangpun yang dapat kembali lagi ke dunia dan memperoleh kesempatan kedua. Hanya ada Sorga dan Neraka setelah kita meninggalkan dunia – itu adalah untuk selama-lamanya. Orang yang telah diselamatkan dapat berkata, “Hati kami tabah, dan terlebih suka kami beralih dari tubuh ini untuk menetap pada Tuhan” (II Korintus 5:8). Bagi orang yang belum diselamatkan, beralih dari tubuh ini untuk pergi ke Neraka.
Sebagai Pendeta, saya bertanggung jawab, dan saya melihat ini juga merupakan suatu kesempatan, untuk disampaikan di kebaktian pemakaman. Dengan cara yang istimewa kita menunjukkan realitas Sorga sebagai berita yang memberikan penghiburan untuk penguburan orang yang telah diselamatkan. Kebenaran yang agung adalah bahwa Sorga disediakan untuk orang-orang yang telah diselamatkan membuat mereka berbeda dengan semua orang lain, karena mereka akan langsung berada di sana pada saat mereka mati.
Di sisi lain, Neraka adalah kebenaran yang sangat mengerikan; itu adalah fakta yang sangat mengganggu. Sungguh celaka, banyak orang berpikir bahwa Neraka itu tidak lebih dari pada suatu lelucon. Suatu kali ada orang yang berkata kepada saya, “Oh, yah, Saya mau pergi ke Neraka. Saya akan turun ke Tungku Perapian yang telah murnikan tujuh kali itu, dan sahabat-sahabat saya dan saya akan mabuk-mabukan dan bersenang-senang di sana!” Saudara-saudariku yang terkasih, kebenarannya tidaklah demikian. Saya pikir orang itu pernah mendengarkan lagu lama yang membuat lelucon tentang orang yang turun ke Neraka untuk berpesta dengan teman-teman mereka. Itu adalah ide dari kebanyakan orang yang belum diselamatkan tentang Neraka.
Saya ingin berbicara kepada Anda tentang apa yang sesungguhnya terjadi ketika orang yang belum diselamatkan meninggal dan pergi ke Neraka.
Entah mereka mati karena sakit ataupun kecelakaan, ketika mereka menghembuskan nafasnya yang terakhir di bumi ini, seketika itu juga mata mereka terbuka dan bernafas kembali di Neraka. Ijinkan saya memberikan daftar tentang apa yang akan terjadi pada hari pertama mereka di Neraka kepada Anda.

I. Orang Berdosa itu Menyadari Realitas Neraka

Ketika orang yang belum diselamatkan bernafas untuk pertama kalinya di Neraka, ia menyadari bahwa Neraka itu sungguh merupakan tempat yang riil. Tidak peduli seberapa banyak ia telah mengingkari realitas Neraka ketika ia masih hidup di dunia, dan pada hari pertama ia di Neraka, realitas mengerikan dari tempat itu mencekam dirinya.
Ilmu pengetahuan tidak dapat menjelaskan apapun tentang Sorga dan Neraka – itu tidak dapat membuktikan atau tidak membuktikan tentang tempat-tempat itu. Namun Alkitab dengan sangat jelas mengatakan bahwa: Neraka adalah tempat yang riil.
Jangan pedulikan perkataan saya tentang apa yang sedang saya katakan. Namun saya ingin Anda melihat ayat-ayat di dalam Alkitab Anda sehingga Anda dapat melihat untuk diri Anda sendiri apa yang Allah katakan tentang Neraka itu!

“Kemudian matilah orang miskin itu, lalu dibawa oleh malaikat-malaikat ke pangkuan Abraham. Orang kaya itu juga mati, lalu dikubur. Dan sementara ia menderita sengsara di alam maut ia memandang ke atas, dan dari jauh dilihatnya Abraham, dan Lazarus duduk di pangkuannya” (Lukas 16:22-23)

Pada hari pertama orang kaya itu ada di Neraka, ia menemukan bahwa Neraka adalah tempat yang riil. Itu bukan hanya sebuah cerita atau lelucon atau kata umpatan; itu bukan hanya sesuatu yang menjadi dasar para pengkhotbah untuk menakut-nakuti anggota jemaatnya. Orang kaya itu terbangun di tempat yang riil, dan ia menyadari realitas tempat yang disebut Neraka ini.

“Tetapi Aku berkata kepadamu: Setiap orang yang marah terhadap saudaranya harus dihukum; siapa yang berkata kepada saudaranya: Kafir! harus dihadapkan ke Mahkamah Agama dan siapa yang berkata: Jahil! harus diserahkan ke dalam neraka yang menyala-nyala” (Matius 5:22).

Yesus sendiri mengajarkan realitas tentang Neraka ini.

“Dan janganlah kamu takut kepada mereka yang dapat membunuh tubuh, tetapi yang tidak berkuasa membunuh jiwa; takutlah terutama kepada Dia yang berkuasa membinasakan baik jiwa maupun tubuh di dalam neraka” (Matius 10:28).

Di sini Yesus membuat pernyataan yang keras. Ia sedang menjelaskan kepada kita bahwa kita harus takut akan Allah, karena Ia memiliki kemampuan dan otoritas untuk melempar seseorang ke dalam Neraka.

“Maka seperti lalang itu dikumpulkan dan dibakar dalam api, demikian juga pada akhir zaman. Anak Manusia akan menyuruh malaikat-malaikat-Nya dan mereka akan mengumpulkan segala sesuatu yang menyesatkan dan semua orang yang melakukan kejahatan dari dalam Kerajaan-Nya. Semuanya akan dicampakkan ke dalam dapur api; di sanalah akan terdapat ratapan dan kertakan gigi.”

“Demikianlah juga pada akhir zaman: Malaikat-malaikat akan datang memisahkan orang jahat dari orang benar, lalu mencampakkan orang jahat ke dalam dapur api; di sanalah akan terdapat ratapan dan kertakan gigi.”

“Hai kamu ular-ular, hai kamu keturunan ular beludak! Bagaimanakah mungkin kamu dapat meluputkan diri dari hukuman neraka?”

“Dan mereka ini akan masuk ke tempat siksaan yang kekal, tetapi orang benar ke dalam hidup yang kekal.” – Matius 13:40-42, 49, 50; 23:33; 25:46.

Semua ayat-ayat ini keluar dari mulut Juruselamat kita sendiri, yaitu Yesus Kristus. Lagi dan lagi Ia menceritakan kepada kita tentang Neraka. Pada kenyataannya, Ia memperingatkan kita tentang tempat itu lebih dari pada yang dilakukan oleh para pengkhotbah dan para nabi di dalam Alkitab. Bahkan Ia lebih banyak berbicara tentang Neraka dari pada berbicara tentang Sorga.
Banyak pengkhotbah hari ini bahkan tidak mau menekankan masalah Neraka di mimbar. Beberapa penginjil televisi dengan terus terang mengatakan bahwa mereka tidak mau mendiskusikannya. Seorang pengkhotbah berkata, “Tidaklah sopan membahas tentang Neraka.”
Jika Anda melihat tetangga sebelah rumah Anda terjebak dalam kebakaran, akankah Anda berpikir bahwa Anda tidak harus membangunkannya karena Anda berpikir tidak sopan untuk memberitahukan kepadanya tentang bahaya itu? Tidak! Anda akan mendobrak pintu rumahnya dan berseru, “Kebakaran! Kebakaran! Cepat keluar dari rumah!” Anda akan berusaha menyelamatkan dia dari api dengan sekuat tenaga Anda.
Kita memerlukan para pengkhotbah di seluruh negeri yang mau berdiri di belakang mimbar mereka dan mulai menyerukan peringatan tentang Neraka! Namun kita semua harus memperingatkan semua orang tentang realitas api Neraka; itulah apa yang telah dilakukan oleh Yesus.
Bagaimana kita memperingatkan mereka? Kita menjelaskan kepada mereka melalui penginjilan pribadi dan memberikan traktat kepada mereka. Setiap kita dapat melakukan itu dan harus melakukannya.
Ketika orang yang belum diselamatkan meninggal dunia pergi ke Neraka, yang pertama kali ia sadari adalah bahwa Neraka itu adalah tempat yang riil.


II. Orang Berdosa itu Mengalami Kegelapan, Penderitaan dan Penyiksaan yang tak Terbayangkan

Hal kedua yang orang belum selamat sadari pada hari pertamanya di Neraka adalah kegelapan, penderitaan dan penyiksaan yang tak terbayangkan. Lagi dan lagi Alkitab berbicara tentang api literal di Neraka; itu bukan api hasil imajinasi atau istilah simbolik yang mempresentasikan penyiksaan jiwa. Ada penderitaan dan penyiksaan yang nyata di tempat yang terbakar dengan api itu.
Dalam Kitab wahyu, Yohanes mempresentasikannya sebagai api yang riil dan literal.

“Dan Iblis, yang menyesatkan mereka, dilemparkan ke dalam lautan api dan belerang, yaitu tempat binatang dan nabi palsu itu, dan mereka disiksa siang malam sampai selama-lamanya.”

“Lalu maut dan kerajaan maut itu dilemparkanlah ke dalam lautan api. Itulah kematian yang kedua: lautan api. Dan setiap orang yang tidak ditemukan namanya tertulis di dalam kitab kehidupan itu, ia dilemparkan ke dalam lautan api itu.” – Wahyu 20:10, 14, 15.

Kata “lautan” berhubunang dengan lautan yang nyata; kata “api” berarti api yang riil, literal, dan aktual. Ketika Anda mempelajari Kitab Suci berhubungan dengan Neraka, Alkitab akan berbicara tentang “ratap tangis dan kertak gigi,” yang berarti bahwa itu adalah penyiksaan dan penderitaan yang menimpa fisik, suatu reaksi tiba-tiba terhadap penderitaan.

“Dan campakkanlah hamba yang tidak berguna itu ke dalam kegelapan yang paling gelap. Di sanalah akan terdapat ratap dan kertak gigi” – Matius 25:30.

Neraka juga dijelaskan sebagai tempat “outer darkness,” suatu kegelapan yang dapat dirasakan. Tidak ada pesta di Neraka. Tidak ada musik di Neraka. Tidak ada konser musik rock atau musik country atau musik rap di sana; tidak akan ada musik Kristen kontemporer di sana. Tidak ada kesenangan di sana – yang ada hanyalah penderitaan, ratap tangis dan kertak gigi.


III. Orang Berdosa itu Diliputi oleh Kesepian dan Sepenuhnya Terlupakan

Mengalami kesepian dan sepenuhnya terlupakan dapat menjadi salah satu hal terburuk dalam keadaan tersiksa di Neraka. Selama bertahun-tahun saya telah menemukan banyak orang yang berkata kepada saya, “Dengarkanlah, pak pendeta, teman-teman saya akan pergi ke Neraka, dan saya akan ada di sana bersama dengan mereka.” Istri-istri berkata, “Jika suami saya pergi ke Neraka, saya ingin ada di sana bersama dengan dia.” Jika mereka mati tanpa memperoleh keselamatan, tempat itu adalah tempat yang akan mereka tuju, namun tidak ada tempat di Alkitab yang mengatakan bahwa orang-orang yang di Neraka akan dapat saling mengasihi dan saling menguatkan dan mengibur. Orang-orang yang belum diselamatkan tidak memahami bahwa ia tidak akan dapat saling berbagi dan menghibur di sana; memang banyak orang akan ada di sana, namun mereka semua akan mengalami kesepian dan kesendirian yang teramat mengerikan. Alkitab mengatakan, “Dunia orang mati [Neraka] akan membuka kerongkongannya lapang-lapang dan akan mengangakan mulutnya lebar-lebar dengan tiada terhingga, sehingga lenyap ke dalamnya segala kesemarakan dan keramaian Yerusalem, segala kegaduhannya dan orang-orang yang bersukaria di kota itu” (Yesaya 5:14).
Tak seorangpun yang dapat menghibur dan menguatkan dalam penderitaan itu; tak seorangpun yang saling berkomunikasi untuk memperoleh kekuatan.
Dulu saya pernah berpikir, Bagaimana saya dapat bersukacita di Sorga, tempat yang penuh kebahagiaan dan tawa, damai dan sukacita, sementara saya tahu bahwa orang yang sangat saya kasihi berada di Neraka? Kemudian saya membaca seluruh Alkitab dan pikiran saya menjadi diterangi.

“Sebab sesungguhnya, Aku menciptakan langit yang baru dan bumi yang baru; hal-hal yang dahulu tidak akan diingat lagi, dan tidak akan timbul lagi dalam hati. Tetapi bergiranglah dan bersorak-sorak untuk selama-lamanya atas apa yang Kuciptakan, sebab sesungguhnya, Aku menciptakan Yerusalem penuh sorak-sorak dan penduduknya penuh kegirangan. Aku akan bersorak-sorak karena Yerusalem, dan bergirang karena umat-Ku; di dalamnya tidak akan kedengaran lagi bunyi tangisan dan bunyi erangpun tidak” – Yesaya 65:17-19.

Ketika kita pergi ke Sorga, Allah akan menghapus ingatan tentang orang yang kita kasihi yang sedang terbakar di Neraka. Jadi, bukan hanya orang-orang yang ada di neraka itu sepenuhnya mengalami kesepian, namun bahkan sepenuhnya mereka juga terlupakan oleh orang-orang yang selama ini mengasihi mereka.
Dengan arogan seseorang akan berkata, “Saya akan menemuimu di Neraka!” Tidak, Anda tidak akan bisa; Anda akan sepenuhnya terlupakan! “Yah, Aku akan tinggal bersama orang-orang yang saya kasihi dan pergi ke Neraka bersama mereka sehingga kami akan selalu bersama.” Tidak, Anda tidak akan dapat melakukannya; Anda tidak akan mengingat eksistensi mereka.


IV. Orang Berdosa itu Menemukan Pintu Neraka Tidak dapat Dibuka dari Dalam

Pintu masuk ke dalam Neraka terbuka lebar bagi orang-orang berdosa untuk masuk, namun itu tidak dapat terbuka dari dalam untuk membiarkan orang kembali keluar. Sekali berada di sana, tidak ada pintu untuk melarikan diri.

“Maka asap api yang menyiksa mereka itu naik ke atas sampai selama-lamanya, dan siang malam mereka tidak henti-hentinya disiksa” – Wahyu 14:11.

“Sampai selama-lamanya” berarti bahwa mereka akan disiksa dalam periode waktu yang tak terbatas dan untuk selama-lamanya! Tidak akan pernah ada harapan sedikitpun untuk dapat melarikan diri. Tidak akan ada pilihan atau kesempatan kedua. Tidak ada jalan untuk dapat lari dari penyiksaan itu.
Hari pertama di Neraka adalah permulaan hari yang tidak akan pernah berakhir.


V. Orang Berdosa itu Menyadari Sudah Sangat Terlambat untuk Dapat Diselamatkan

Hari pertama di Neraka, orang berdosa belajar bahwa baptisan tidak menyelamatkannya, menjadi anggota gereja tidak menyelamatkannya, dan menjadi bagian dalam keluarga Kristen tidak menyelamatkannya. Orang-orang yang ada di Neraka baru menyadari bahwa semua hal ini tidak dapat menyelamatkan mereka, namun mereka sudah terlalu terlambat untuk belajar bahwa hanya ada satu jalan untuk terhindar dari Neraka – yaitu percaya Kristus sebagai Juruselamat mereka.
Dalam kisah tentang Lazarus dan orang kaya, kita tidak menemukan indikasi bahwa orang kaya itu bukanlah orang yang baik, paling tidak sejauh style hidupnya. Tidak ada indikasi bahwa ia adalah seorang pemabuk, seorang pencuri atau orang jahat; ia kelihatannya adalah orang yang sopan. Betapa sedikit sekali kita mengetahui tentang orang ini dan yang kita tahu hanyalah bahwa ia adalah seorang yang sukses dalam bisnisnya dan ia mungkin adalah seorang tetangga yang baik dan orang terhormat, namun perhatikan bahwa ia ada di Neraka. Ia berkata,

“Kata orang itu: Kalau demikian, aku minta kepadamu, bapa, supaya engkau menyuruh dia ke rumah ayahku, sebab masih ada lima orang saudaraku, supaya ia memperingati mereka dengan sungguh-sungguh, agar mereka jangan masuk kelak ke dalam tempat penderitaan ini. Tetapi kata Abraham: Ada pada mereka kesaksian Musa dan para nabi; baiklah mereka mendengarkan kesaksian itu. Jawab orang itu: Tidak, bapa Abraham, tetapi jika ada seorang yang datang dari antara orang mati kepada mereka, mereka akan bertobat. Kata Abraham kepadanya: Jika mereka tidak mendengarkan kesaksian Musa dan para nabi, mereka tidak juga akan mau diyakinkan, sekalipun oleh seorang yang bangkit dari antara orang mati.—Lukas 16:27-31.

Ia ingin Abraham mengutus Lazarus pergi ke rumah ayahnya, namun ia hanya menekankan bahwa saudara-saudarnya belum diselamatkan, bukan ibunya atau ayahnya. Saya yakin, walaupun saya tidak dapat membuktikan, bahwa orang tua orang kaya ini telah diselamatkan. Pada kenyataannya, saya percaya bahwa orang tuanya telah bersaksi kepada enam anak lelakinya. Namun mungkin semua anak lelakinya mengejek orang tua mereka: “Itu baik untukmu, Mama. Tetapi saya ingin menghabiskan uang saya dan bersenang-senang. Saya tidak memiliki waktu untuk agama.”
Anda tidak diselamatkan hanya oleh karena orang tua Anda atau anggota keluarga Anda yang lain telah diselamatkan. Anda tidak dapat pergi ke Sorga dengan memegangi jubah keluarga Anda yang diselamatkan.
Jadi, orang kaya itu mati dan pergi ke Neraka karena ia tidak pernah menanggapi hal-hal tentang Allah dengan serius. Ia tidak pernah memikirkan realitas tentang Sorga dan Neraka dengan serius. Itu okay bagi orang tuanya, namun itu tidak dapat membuatnya tertarik. Namun pada hari pertamanya di Nereka tiba-tiba ia menyadari bahwa orang tuanya benar.
Jika Anda memiliki orang tua Kristen dan mereka sedang berdoa untuk Anda dan bersaksi kepada Anda, sadarlah dan mengucap syukurlah kepada Tuhan karena mereka! Kemudian Anda harus datang dan percaya kepada Kristus yang sama yang mereka percaya.
Kilas balik, ketika kami ada di Tenesse, dan kami keluar untuk memenangkan jiwa. Kami mengetuk pintu sebuah rumah. Seorang laki-laki yang berumur lebih dari lima puluh tahun, mungkin hampir enam puluh tahun, menjawab dan menyambut kami dan saya memperkenalkan anak saya dan saya kepadanya. Ia mengundang kami masuk, dan saya bertanya, “Apakah Anda tahu dengan pasti bahwa kapan saja Anda mati, Anda pasti akan pergi ke Sorga?” Ia menjawab, “Yah, tidak. Saya berharap saya pergi ke sana.” (Itu adalah pengharapan setiap orang, namun pengharapan itu tidak akan membawa Anda masuk ke sana!). Kemudian saya bersaksi kepadanya, dan ia dengan tersendat-sendat berkata, “Ibu saya adalah orang Kristen. Kami telah menguburkannya Desember yang lalu. Ia sekarang sudah ada di Sorga.”
Saya berkata, “Namun apakah Anda tahu?”
Ia berkata, “Saya berharap demikian.”
Saya berkata, “Anda harus bersyukur bahwa Anda memiliki mama seorang Kristen,” dan ia mulai menangis dan berkata bahwa ia bersyukur. Kemudian saya berkata, “Namun Anda harus diselamatkan.”
Ia berkata, “Saya mau diselamatkan.”
Saya mengambil Alkitab saya dan menjelaskan jalan keselamatan kepadanya, dan ia menundukkan kepalanya dan percaya kepada Tuhan Yesus Kristus sebagai Juruselamatnya. Tidak seperti orang kaya yang sekarang sudah ada di Neraka, orang ini menyadari sebelum itu menjadi terlalu terlambat bahwa ia perlu diselamatkan, dan ia mengucap syukur karena ibunya yang adalah orang Kristen.


VI. Orang Berdosa itu Menyadari bahwa tidak Seharusnya Ia Bermain-main dengan Neraka

Yesus menceritakan kisah tentang orang kaya yang lain. Tanahnya berlimpah-limpah hasilnya, sehingga ia memutuskan untuk merombak lumbung-lumbungnya dan mendirikan yang lebih besar dan menyimpan di dalamnya segala gandum dan barang-barangnya. Ia berkata,

“Jiwaku, ada padamu banyak barang, tertimbun untuk bertahun-tahun lamanya; beristirahatlah, makanlah, minumlah dan bersenang-senanglah!” – Lukas 12:19

Orang kaya itu berkata, “Aku telah memiliki segalanya, mimpi-mimpiku terpenuhi. Aku memperoleh kekayaan untuk dinikmati, dan aku belum siap untuk berpikir tentang Sorga dan Neraka. Aku hanya akan menikmati kesenanganku dan makan dan minum dan bersukaria.” Namun lihatlah apa yang terjadi pada ayat berikutnya:

“Tetapi firman Allah kepadanya: Hai engkau orang bodoh, pada malam ini juga jiwamu akan diambil dari padamu, dan apa yang telah kausediakan, untuk siapakah itu nanti?” – Ay. 20

Neraka terlalu mengerikan bagi orang yang bermain-main dengannya! Fakta yang menyedihkan adalah bahwa orang ini dan begitu banyak orang lainnya yang seperti dia tidak memikirkan secara serius realitas tentang Neraka.
Saya baru melayani di gereja ini selama kira-kira dua tahun ketika salah satu anggota gereja kami berkata, “Kami memiliki anggota keluarga yang saat ini ada di ruang ICU rumah sakit. Ia tidak pernah pergi ke gereja, dan ia belum diselamatkan. Kami tidak tahu apakah ia mau berbicara dengan Anda atau tidak, namun maukah Anda mengunjungi dia?”
Saya pergi ke ICU, dan berdiri di samping ranjang orang itu. Ia mengalami kesakitan yang sangat menyedihkan, namun ia masih sadar dan saya dapat berbicara dengannya. Ia menjelaskan kepada saya dengan sangat sedih karena prediksi penyakitnya tidak memberikan pengharapan kepadanya.
Saya berkata, “Bolehkah saya menunjukkan kepada Anda beberapa ayat dari Alkitab?” Saya menjelaskan ayat-ayat penginjilan, dan ia setuju bahwa jika ia mati ia akan pergi ke Neraka.
Saya berkata, “Anda tidak ingin pergi ke Neraka bukan?”
Ia menjawab, “Tidak, saya tidak mau.”
Saya berkata, “Allah juga tidak ingin Anda pergi ke sana.”
Kemudian saya menunjukkan kepadanya bagaimana cara diselamatkan dan bahwa ia hanya perlu menerima Yesus Kristus dalam hatinya dengan iman. Saya berkata, “Maukah Anda berdoa bersama dengan saya sekarang juga, dan kita akan duduk, dan – Ia menghentikan saya dan berkata, “Tidak, tidak sekarang. Saya belum siap untuk itu. Ketika saya siap, saya mau diselamatkan.”
Saya berkata, “Apa yang terjadi sehingga Anda belum siap?”
Saya berusaha untuk tetap mengajaknya bicara namun ia tidak mau bicara. Jadi, kemudian saya berdoa untuknya dan meninggalkan dia. Ia masih hidup selama lebih dari dua tahun lagi, namun ia tidak pernah mau membiarkan saya berbicara tentang keselamatannya dengannya. Ia bermain-main dengan Neraka, dan sekarang ia ada di sana. Ia menyuruh saya diam dan itu membuatnya kehilangan kesempatan ke Sorga.
Alkitab berkata kita dapat mengetahui bahwa kita diselamatkan; kita tidak perlu ragu bahwa kita telah diselamatkan. Jika Anda memiliki pertanyaan tentang keselamatan Anda, selesaikan itu sekarang! Neraka sangatlah serius untuk bermain-main dengannya dan terlalu berbahaya bermain-main di sekitarnya.


VII. Orang Berdosa itu Mengingat Semua Kesempatannya untuk Diselamatkan sudah Berlalu

“Tetapi Abraham berkata [kepada orang kaya yang ada di Nerka itu]: Anak, ingatlah, bahwa engkau telah menerima segala yang baik sewaktu hidupmu, sedangkan Lazarus segala yang buruk. Sekarang ia mendapat hiburan dan engkau sangat menderita” – Lukas 16:25

Salah satu hal yang paling berat dalam hidup ini adalah berurusan dengan ingatan-ingatan kita.
Saya mengucap syukur kepada Tuhan karena orang tua saya telah diselamatkan, namun saya datang dari keluarga yang berantakan. Saya menginjak remaja ketika keretakan terjadi dalam keluarga saya dan ibu saya pergi dari rumah. Sementara ayah saya mau ke gereja, saya tinggal di rumah; dan ketika tak seorangpun ada di rumah, saya mengambil album foto dan melihat foto-foto dalam album tersebut, yaitu foto-foto ketika saya masih kecil dan kemudian saya juga melihat foto-foto lainnya yaitu foto-foto keluarga kami, dan saya hanya bisa menangis dan menangis dan menangis ketika saya mengingat masa lalu, mengetahui bahwa kami tidak pernah kembali lagi seperti dulu.
Di Neraka, orang berdosa akan mengingat semua kesempatan yang pernah ia miliki untuk diselamatkan – khotbah yang dikhotbahkan, undangan yang diberikan, traktat yang pernah diterima, pemenang jiwa pernah datang ke rumahnya – dan ia akan berseru, “Saya telah memiliki semua kesempatan itu untuk percaya kepada Yesus!” Lagi dan lagi ia akan mengingat semua kesempatan yang pernah ia miliki ketika ia selalu berkata tidak, semua kesempatan-kesempatan itu telah ia tolak. Pada waktu itu, ia pikir semua itu hanya lelucon, semua hal itu seperti sesuatu yang aneh dan tidak dapat dipercaya dalam pemandangannya. Dan sekarang ia tahu tentang fakta itu: Neraka bukanlah suatu cerita kosong; itu bukanlah lelucon.
Saya tidak dapat membayangkan bagaimana orang yang telah diselamatkan dapat berpikir bahwa Neraka tidaklah penting. Denny adalah teman terbaik saya di SMU. Saya diselamatkan ketika saya berumur sembilan belas tahun dan kemudian melanjutkan ke Sekolah Alkitab, dan saya sangat terbeban untuk menyelamatkan dia. Saya mulai menulis surat kepadanya, mencoba untuk memenangkan dia bagi Tuhan. Selama satu tahun setiap liburan semester saya menulis surat kepadanya dan mengatakan kepadanya bahwa saya akan pulang dan ingin mengunjungi dia.
Ia memiliki mobil yang bagus dan tinggal di daerah yang sungguh menyenangkan. Di ruang tamu ada aquarium yang besar sekali dan sound system yang tidak dapat dipercaya. Ia memiliki kamar dengan tempat tidur yang sangat rapi dan indah – seperti dalam mimpi. Ia berkata, “Saya telah membayar cash semua ini.”
Saya memintanya untuk duduk di samping saya dan mengijinkan saya menunjukkan kepadanya bagimana ia dapat tahu bahwa ia akan pergi ke Sorga pada waktu ia meninggal dunia nanti. Langsung saja, wajah tenangnya berubah, dan ia berkata, “Saya tidak tertarik.”
Saya berkata, “Denny, maukah kami melakukan ini untukku sebagai kebaikanmu untuk teman lamamu ini?”
Ia berkata, “Saya tidak tertarik.”
Saya memohon kepadanya, dan ia akhirnya bangun, mengusap wajahku dengan tangannya dan berkata, “Senang sekali berjumpa denganmu. Hati-hatilah. Segala sesuatu cool, man; baiklah. Saya akan menjumpai kamu nanti.”
Saya memberikan Alkitab kepadanya, dan ia mengambilnya, dan kemudian ia membanting pintu dari dalam.
Saya kembali ke Sekolah Alkitab. Ayah saya menulis surat kepada saya setiap minggu, dan kira-kira enam bulan kemudian ia mengirim kliping surat kabar kepada saya. Pada bagian atas terdapat gambar Denny; suatu berita kematian memberitakan bahwa ia telah meninggal secara mendadak karena serang jantung. Saya sering berpikir di mana ia sekarang. Apakah ia memperhatikan peringatan itu? Apakah ia membaca Alkitab? Apakah ia ada di Sorga? Atau apakah ia sedang terbakar dalam api, sedang mendidih di tempat yang bernama Neraka?
Kita perlu melakukan semampu kita untuk menjaga jemaat agar keluar dari tempat yang sangat mengerikan itu. Berikanlah hidup Anda kepada Tuhan dan fokuskan pandangan Anda kepada pekerjaan yang Ia berikan kepada kita.
Kita memiliki jalan keluar; kita memiliki jawaban bahwa kita dapat menjaga jemaat untuk lepas dari bahaya Neraka. Marilah kita memberitakan Injil entah dengan membagi-bagi traktat, men-sharing-kan berita tentang Yesus Kristus, menghidupi kehidupan yang dapat menjadi saksi sebagai umat sang Juruselamat. Marilah memenangkan jiwa sebanyak yang kita dapat lakukan sebelum semuanya menjadi sangat terlamabat dan mereka harus menghabiskan hari pertama mereka di Neraka – dan kemudian di sana untuk selama-lamanya.
Bagaimana dengan Anda? Apakah Anda tahu pasti bahwa jika Anda mati sekarang Anda pasti pergi ke Sorga? Apakah Anda yakin, tanpa keraguan sedikitpun? Allah berkata bahwa Anda dapat mengetahuinya.

“Semuanya itu kutuliskan kepada kamu, supaya kamu yang percaya kepada nama Anak Allah, tahu, bahwa kamu memiliki hidup yang kekal” – I Yohanes 5:13

Anda dapat “mengetahui bahwa Anda memiliki hidup yang kekal” – bukan “sekedar berharap,” bukan “sekedar berpikir” dan bukan “mungkin.”
Be taken from Sword of the Lord. June 29, 2007 and be translated into Indonesian by permission from Dr. Dennis Leatherman, Pastor Mountain Lake Independent Baptist Church, Oakland, Maryland.

July 3, 2009, Volume 10, Issue 27

FRIDAY CHURCH NEWS NOTES
Jul/03/09 05:54

DOWNLOAD PDF


The Friday Church News Notes is designed for use in churches and is published by Way of Life Literature’s Fundamental Baptist Information Service. Unless otherwise stated, the Notes are written by David Cloud. Of necessity we quote from a wide variety of sources, but this does not imply an endorsement. For instructions on how to unsubscribe to this list or to change mailing addresses, please consult the information paragraph at the end.

MICHAEL JACKSON’S LEGACY (Friday Church News Notes, July 3, 2009, www.wayoflife.org fbns@wayoflife.org, 866-295-4143) - Michael Jackson, the “King of Pop,” died last week of a probable drug-induced heart attack at age 50. Like Elvis Presley and many other rock gods, Jackson was addicted to a variety of drugs and his narcissism would not allow him to submit to any authority outside of himself. Jackson’s influence was great. His music videos helped vault MTV into popularity in the early 1980s. His 1982 hit “Thriller” is either the first or second best-selling U.S. album of all time. His quirky and often filthy dance moves helped spawn hop-hop and have been imitated endlessly in contemporary dance. Choreographer Kenny Ortega called him “the world’s greatest performer.” Guinness World Records dubbed him “the most successful entertainer of all time.” The incredible fascination with Jackson’s life and death is indicative of the moral downfall of Western culture. Major websites such as Facebook, MySpace, Google, and Twitter, slowed following the announcement of his death because of the dramatic increase in traffic. USA Today, America’s largest daily newspaper, dedicated nearly the entire front page to the pop icon’s death. Major news media outlets ran 24-hour coverage on every aspect of the man’s life and death. Amazon, Borders, Barnes & Noble and other major distributers sold out of Jackson music CDs and videos within an hour of the announcement of his passing. In an attempt to explain this, Bill Carr, vice president for music and video at Amazon, said, “They love him, he’s a legend, and they’re anxious to make sure they have his music in their collections.” Jackson is an icon of the rock & roll culture, and his legacy was to carry modern society to a new level of debauchery and vanity. He was self-centered, lacked self-control, had no moral boundaries, was enslaved to fashion, and consumed with appearance. He squandered a fortune. Though he sold 750 million albums, he reportedly died with a debt of $400 million, because he lived so far beyond his means. Jackson’s life further normalized weirdness and perversion in modern society. As Jane Fonda said in an interview with CNN about Jackson’s life, “Who are we to judge?” The rebellion against God and His Word grows apace, but it will come to a shocking end (Psalm 2). The ranch that the King of Pop purchased in the 1980s was called Neverland; and that was not only the place where Michael Jackson lived, it is also the place where the modern pop culture dwells

SIAPAKAH KAUM PURITAN ITU?

Dr. Joel R. Beeke's Puritan Evangelism. (Grand Rapids: Michigan, Reformation Heritage Books, 1999).

Apakah Puritan itu? Siapakah mereka yang disebut sebagai kaum Puritan? Bab ini akan memberikan gambaran kepada Anda tentang kaum Puritan. Menurut Dr. Joel R. Beeke, “Penggunaan kata Puritan bukan hanya untuk orang-orang yang dikeluarkan dari Church of England dengan the Act of Uniformity-nya pada tahun 1662, namun juga orang-orang dari beberapa generasi setelah Reformasi di wilayah Inggris Raya dan Amerika Utara, yang berusaha mereformasi dan memurnikan gereja serta memimpin orang-orang kepada Alkitab, kehidupan yang saleh, mempertahankan konsistensi doktrin tentang anugerah. Dari gambaran penjelasan tersebut kita dapat menyimpulkan bahwa Puritan adalah gerakan untuk memimpin kekristenan kembali kepada Alkitab dan kehidupan yang kudus sebagai bukti dari pertobatan yang sejati. Oleh sebab itu, berita utama kaum Puritan adalah seruan pertobatan. Khotbah-khotbah maupun tulisan-tulisan kaum Puritan menekankan seruan untuk bertobat. Karya literatur pionir untuk penginjilan kaum Puritan adalah Call to the Unconverted oleh Richard Baxter dan Alarm to the Unconverted yang ditulis oleh Joseph Alleine. Berita-berita atau khotbah-khotbah yang dikumandangkan oleh kaum Puritan sangatlah berbeda dengan khotbah-khotbah zaman ini yang cenderung dangkal dan tidak mengubah hati manusia. Tidak heran jika bangkitnya kaum Puritan identik dengan First, Second and Third Great Awakening (Kebangunan Rohani Pertama, Kedua, dan Ketiga) di Inggris Raya dan Amerika.

Bangkit dan bertumbuhnya Puritan paling sedikit disebabkan oleh tiga kebutuhan utama pada zaman itu, yaitu: (1) Perlunya khotbah yang Alkitabiah dan pengajaran kebenaran; (2) perlunya kesucian personal yang menekankan pekerjaan Roh Kudus dalam iman dan kehidupan orang percaya; dan (3) pembaharuan tatacara dan pemerintahan gereja menurut Alkitab. Oleh sebab itu, ungkapan “Puritan evangelism” seringkali dihubungkan dengan bagaimana Kaum Puritan memberitakan Firman Allah berhubungan dengan keselamatan orang-orang berdosa dari dosa dan konsekwensinya. Keselamatan diberikan hanya oleh anugerah, diterima dengan iman. Kaum Puritan bukan hanya memberitakan Kristus sehingga melalui kuasa Roh Kudus orang-orang datang kepada Allah melalui Kristus; namun mereka juga memberitakan Kristus dengan menekankan bahwa orang percaya harus bertumbuh di dalam Dia, dan melayani Dia sebagai Tuhan dalam persekutuan dengan Jemaat-Nya dan dalam memperluas Kerajaan-Nya di muka bumi ini.

Apakah yang mengkarakteristik dari gerakan atau khotbah-khotbah kaum Puritan ini?

I. Kaum Puritan Mendasarkan Khotbah Mereka di atas Alkitab

Edward Dering seorang tokoh Puritan berkata, “Hamba Tuhan yang setia, seperti Kristus, adalah orang yang hanya berkhotbah dari Alkitab saja.” Dan John Owen menyetujuinya dengan berkata, “Tugas utama dan prinsip dari seorang Gembala adalah memberi makan kepada domba-dombanya dengan khotbah yang dalam dari Alkitab.” Sebagaimana Miller Maclure katakan bahwa bagi kaum Puritan, khotbah tidak boleh memutarbalikan Kitab Suci, namun secara literal harus dari dalam Alkitab; bukan teks di dalam khotbah, namun khotbah di dalam teks. Henry Smith yang juga adalah pengkhotbah Puritan berkata kepada jemaatnya, “Kita harus selalu menempatkan Firman Allah di depan kita sebagai aturan hidup, dan tidak mempercayai yang lain selain apa yang diajarkan Alkitab, tidak mengasihi yang lain selain yang ditentukan Alkitab, tidak membenci yang lain selain yang dibenci Alkitab, tidak melakukan yang lain selain yang diperintahkan oleh Alkitab.”

Kutipan-kutipan dari para pengkhotbah Puritan di atas tentunya memberikan gambaran yang jelas kepada kita bahwa Kaum Puritan mendasarkan khotbah-khotbah mereka tidak lain selain dari Alkitab. Ini sangat berbeda dengan para pengkhotbah zaman ini. Bahkan menurut Dr. Joel R. Beeke para pengkhotbah saat ini lebih memahami sepak bola dan program tayangan-tanyangan televisi, atau pengajaran Sigmund Freud dan Paul Tillich, dari pada melakukan seperti yang Musa dan Paulus lakukan. Khotbah-khotbah masa kini cenderung menjawab kebutuhan-kebutuhan psikologis dari pada rohani manusia. Alkitab bukan lagi menjadi pusat pemberitaan, namun pemikiran-pemikiran psikologis dan anthropologis yang lebih ditekankan.

Hank Hanegraaff menulis buku tentang ini, dengan judul Counterfeit Revival (Word, 1997). Dalam cover buku tersebut tertulis kalimat seperti berikut ini:

Para pemimpin Kristen… menyatakan bahwa kita sekarang berada di tengah kebangunan rohani yang terbesar di sepanjang sejarah. Dalam ketergesa-gesaan mereka mengatakan itu sebagai Kebangunan Rohani (Great Awakening), walaupun lebih tepat disebut Kesesatan Besar (Great Apostasy)… Kebangunan Rohani yang palsu merupakan pencarian Allah di tempat yang salah. Seperti para pemimpin Kebangunan Rohani Palsu banyak menerapkan taktik manipulasi sosio-psikologikal, tema-tema mereka terjebak dalam bahaya subyektivisme. Tidak seorangpun kebal terhadap kekuatan sugesti massa. Sekali epidemik ini mengkontaminasi suatu gerakan, itu dapat membuat hitam tampak menjadi putih, mengaburkan realita, dan mengabadikan kemustahilan-kemustahilan. Dengan kekuatan penuh hal ini mendobrak para intelektual untuk menjadi seperti ragu, kaya, atau miskin. Agama-agama kafir dan bidat-bidat Kristen telah lama menyulap dan mempengaruhi pikiran untuk mempromosikan praktek-praktek mereka. Para pemimpin Kebangunan Rohani Palsu saat ini sedang mengikuti langkah-langkah mereka.
II. Kaum Puritan Tidak Malu Mengkhotbahkan Khotbah-Khotbah Doktrinal


Para penginjil Puritan melihat teologi sebagai disiplin praktis yang bersifat esensial. Seperti Ferguson tuliskan, “Bagi mereka teologi sistematika bagi seorang gembala sama dengan pengetahuan anatomi bagi seorang dokter.” Setiap tulang manusia menjadi perhatian seorang dokter, begitu juga setiap doktrin harus menjadi perhatian bagi setiap pengkhotbah. Pada tanggal 28 Desember 1958 Dr. W.A. Criswell berkhotbah di First Baptist Church of Dallas dengan tema “Adorning the Doctrine of God,” dan ia menjelaskan betapa pentingnya doktrin bagi pertumbuhan iman jemaat. Dr. W.A. Criswell berkata, “Doktrin adalah dasar di mana hidup kita dibangun di atasnya. Tragedi di zaman modern kita ini dapat dengan mudah digambarkan seperti jutaan orang yang terpengaruh untuk mempercayai bahwa ayat-ayat yang berkenaan dengan doktrin penting yang diwahyukan oleh Tuhan ini dianggap sudah ketinggalan jaman. Mereka adalah orang-orang dari abad pertengahan. Dan bahkan, hal yang kita harus lakukan pada zaman kita ini adalah tunduk kepada atheis di area ilmu pengetahuan dan pengagungan pengetahuan. Dan, mereka telah datang ke tempat yang telah diciptakan oleh si monster Frankenstein, kita tunduk di hadapan dewa pengetahuan dan ilmu pengetahuan dan keilmiahan yang telah kita agung-agungkan. “Apabila dasar-dasar dihancurkan, apakah yang dapat dibuat oleh orang benar itu?” Semua hal ini adalah penting. Dan, ada berjuta-juta orang yang lain yang telah meninggalkan dasar-dasar kehidupan dan pengharapan orang Kristen yang agung ini dan menggantikannya dengan filsafat yang palsu, secularism, dan materialisme.”

Dr. W.A. Criswell menggambarkan doktrin adalah kerangka tulang bagi tubuh manusia, dan praktek hidup kita sebagai daging yang membalut tulang itu sehingga kerangka tulang itu menjadi indah untuk dipandang. Kita akan menjadi makhluk aneh tanpa susunan kerangka tulang ini. Suatu rongga tengkorak yang menjaga otak; suatu rongga dada yang menjaga dan melindungi dan sebagai wadah paru-paru dan jantung; susunan tulang belakang yang memungkinkan kita dapat berdiri tegak lurus; tulang paha sebagai daya penggerak; tumit dan tulang telapak kaki untuk berjalan; tulang pergelangan tangan dan tulang telapak tangan untuk dapat memegang. Para insinyur berkata ini adalah kerangka yang paling sempurna yang dijadikan Tuhan di muka bumi ini. Tanpa itu, tentunya kita akan menjadi makhluk yang aneh: hanya menyerupai gumpalan daging saja. Seperti halnya kerangka tulang ini sangat dibutuhkan, begitu juga doktirn adalah sangat penting. Peter Marshall, suatu kali berkata: “Orang yang tidak berdiri di atas sesuatu akan jatuh kepada sesuatu.” Maksudnya mungkin saja ada orang-orang tertentu yang akan berkata bahwa mereka tidak memerlukan doktrin, mereka menentang khotbah-khotbah yang bersifat doctrinal, padahal itulah doktrin mereka.

III. Kaum Puritan Menyerukan Praktek Hidup Menurut Firman Tuhan

Khotbah kaum Puritan menjelaskan bagaimana orang Kristen mencoba untuk menerapkan kebenaran Alkitab dalam hidup mereka. Dan Dr. Joel R. Beeke berkomentar, “Betapa berbedanya ini dengan banyak khotbah-khotbah masa kini! Zaman ini Firman Allah sering dikhotbahkan dengan cara yang tidak akan pernah mentransformasi karena tidak pernah membedakan benar dan salah serta tidak pernah mendorong orang untuk melakukannya. Khotbah sudah dikurangi menjadi seperti memberikan kuliah, memenuhi keinginan dan kebutuhan manusia, atau suatu bentuk experientialism telah dipindahkan dari dasar Kitab Suci."

Para pengkhotbah Kebangunan Rohani Pertama, atau kaum Puritan khususnya George Whitefield, menyelidiki hati orang-orang berdosa sampai mereka sendiri mengakui kenyataan dosa-dosa mereka. Whitefield, penginjil terbesar pada zaman itu, menekankan hal itu. Ia kemudian menunjukkan nurani mereka sendiri berhubungan dengan natur dosa warisan mereka, natur mereka yang berdosa, ketika mereka lahir, dan ketika mereka menjalani kehidupan mereka. Whitefield sering berkata bahwa manusia yang tidak merasakan kengerian oleh karena warisan natur dosanya, tidak dapat benar-benar bertobat di dalam Kristus. Ia menekankan hal ini dengan kuatnya, sampai banyak orang dalam pelayanannya datang dengan kesadaran yang penuh bahwa mereka ada dalam kondisi menyedihkan di dalam Adam, sadar akan natur dosa mereka, warisan dari Adam, melanggar dan menentang Tuhan. Melanggar dan menentang adalah natur mereka, bahkan sekalipun misalnya mereka tidak melakukan satu dosa pun, secara fisik, mereka tetap harus dihukum di Neraka, karena natur mereka yang berdosa. Dan Pengkhotbah Puritan lainnya, Richard Baxter menegaskan bahwa orang-orang yang sudah mengalami konviksi ini harus melangkah menuju pertobatan sejati, yaitu change of mind (mengalami perubahan pikiran), change of heart (mengalami perubahan hati), change of life (mengalami perubahan hidup), dan change of affection (mengalami perubahan afeksi).



IV. Khotbah Kaum Puritan Bersifat Penginjilan Holistik

Kaum Puritan menggunakan Alkitab untuk mengkonfrontasi semua orang. Mereka tidak melulu mengarahkan manusia untuk meresponi dasar dari banyak teks yang menekankan aspek penginjilan. Tentu tugas untuk meresponi Injil dalam iman adalah hal yang sangat penting, namun harus diingat bahwa selain itu ada tugas-tugas lain yang harus dikerjakan. Ada tugas untuk bertobat, bukan hanya seperti perasaan bersalah yang bersifat sementara, namun sebagai pertumbuhan hidup yang penuh. Kaum Puritan berkhotbah agar orang-orang berdosa “berhenti berbuat jahat” (Yes. 1:16), dan menjadi kudus seperti Allah yang adalah kudus.

Kaum Puritan mengkhotbahkan hukum Taurat sebelum Injil seperti cara Paulus menuliskan tiga pasal pertama dari Kitab Roma. Pertama-tama Rasul Paulus menjelaskan kesucian Allah dan hukum Taurat sehingga mulut orang berdosa akan bungkam dan seluruh dunia akan menemukan rasa bersalah dalam dirinya di hadapan Tuhan. Dengan demikian mereka dapat berbalik dari dosa-dosa mereka dan kembali kepada Allah dengan segenap hati mereka. Dr. R.L. Hymers, Jr berkata, “Khotbah pemberitaan Injil model lama selalu menunjukkan kepada manusia akan dosa mereka dan bahwa kegagalan mentaati hukum Taurat begitu jelas dan ditekankan, sebelum mempresentasikan Injil kepada mereka. Satu kesalahan terbesar dalam penginjilan modern, yang telah dipraktekkan seratus dua puluh lima tahun terakhir ini atau bahkan lebih, telah menjadi kebalikannya dari apa yang seharusnya, yaitu pertama-tama mempresentasikan kasih dan anugerah Kristus, dan kemudian hanya mempresentasikan teror hukum Taurat jika mereka menolak Kristus. Ini kebalikkan dari cara penyampaian Injil yang diajarkan dalam seluruh Alkitab, dan ini kebalikan dari cara yang telah dilakukan oleh para pengkhotbah penginjilan klasik di sepanjang abad. Luther, Wesly, Whitefield, Bunyan, dan semua pengkhotbah klasik dari tiga masa Kebangunan Rohani, yang selalu memulai khotbah mereka seperti yang diajarkan Alkitab, yaitu dengan mengkonfrontasi orang-orang berdosa yang terhilang dengan kondisi mereka yang sangat menyedihkan, keadaan mereka yang sangat mengerikan dan masa depan ajal mereka.”

Dengan mengetahui empat karakteristik khotbah-khotbah kaum Puritan kita di atas kita dapat menjadikannya sebagai perbandingan dan ukuran untuk khotbah-khotbah masa kini. Khotbah-khotbah mereka memiliki kuasa untuk merubah hidup manusia yang berdosa, rusak dan jahat menjadi berbalik kepada Tuhan, mengalami perubahan sejati baik dalam pikiran, hati, hidup dan afeksi mereka. Suatu kali ketika George Whitefield sedang berkhotbah, di sana hadir seorang skeptis yang brilian, yaitu Thorpe dari Bristol. Orang ini memiliki club yang dinamakan Hell Fire Club. Mereka adalah kumpulan pencemooh Kekristenan. Ketika Thorpe mendengarkan khotbah Whitefield dengan seksama, pada saat itu ia mengalami pertobatan dan perubahan yang drastis. Ia tersungkur di hadapan Tuhan dan mengakui dosa-dosanya dan menyambut Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat pribadinya. Setelah pulang, ia langsung pergi mengumpulkan anggota Hell Fire Club dan di sana ia mulai berkhotbah dengan mengkhotbahkan kembali khotbah Whitefield yang telah mempertobatkannya, dan beberapa orang di situ tersungkur dan bertobat. Sejak itu Thorpe dipakai Tuhan dengan luar biasa untuk membawa orang-orang bertobat dan percaya kepada Kristus

API YANG KEKAL

Khotbah ini dikhotbahkan di Kebaktian Jum’at Malam, 13 Januari 2006
di Baptist Tabernacle of Los Angeles
“Dan Ia akan berkata juga kepada mereka yang di sebelah kiri-Nya: Enyahlah dari hadapan-Ku, hai kamu orang-orang terkutuk, enyahlah ke dalam api yang kekal yang telah sedia untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya.” (Matius 25:41).

Banyak orang berkata bahwa Yesus adalah “Guru Agung”. Tetapi mereka tidak memperhatikan dengan serius apa yang Dia ajarkan tentang Neraka. Jika Ia adalah Guru Agung, bukankah mereka harus memperhatikan dengan seksama perkataan-perkataan-Nya tentang “api yang kekal”? Bukankah mereka juga harus waspada terhadap peringatan-Nya ini,
“Dan mereka ini akan masuk ke tempat siksaan yang kekal”? (Matius 25:46).
“Api yang kekal” dan siksaan yang kekal” adalah istilah yang Yesus gunakan untuk menjelaskan tentang Neraka.
Beberapa orang tidak suka dengan istilah “ api yang kekal.” Tetapi mereka tidak menolak istilah “ hidup yang kekal.” Ini selalu nampak kontradiksi bagi saya. Mengapa mereka ingin hamba Tuhan berbicara tentang hidup yang kekal pada saat upacara penguburan, tetapi pada saat yang sama mereka tidak suka kalau hamba Tuhan berbicara tentang api yang kekal? Kristus adalah Pribadi yang berbicara tentang kedua hal ini. Ini selalu nampak bagi saya bahwa sebenarnya Kristus Sendiri yang mereka tolak, bukan gembala yang menyampaikan pengajaran persis sama dengan apa yang disampaikan oleh Kristus.
Kemudian, saya juga mencatat bahwa tidak ada orang menolak bahwa api yang kekal adalah,
“…yang telah sedia untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya.” (Matius 25:41).
Saya tidak pernah tahu adakah orang yang tidak setuju bila Iblis dan malaikat-malaikatnya dilemparkan ke dalam Neraka? Apakah Anda pernah ketemu? Apakah Anda tidak setuju jika Iblis dan para malaikatnya dilemparkan ke dalam api yang kekal pada hari penghakiman? Tentunya Anda tidak demikian, bukan? Anda akan berkata, “Yah, mereka patut pergi ke sana.” Tentu saja, ini menimbulkan suatu pertanyaan, apakah Anda juga patut pergi ke sana?
Setan berdosa oleh karena pilihannya sendiri. Ia memilih memberontak melawan Allah, seperti yang dapat kita lihat dalam Yesaya 14:12-14 dan Yehezkiel 28:14-17. Ia memilih mengangkat hatinya menentang Tuhan. Ini adalah dosa tunggal yang membuatnya terkutuk untuk selama-lamanya. Begitu juga dengan para malaikat yang mengikuti Setan mengalami hal yang sama. Mereka
“….tidak taat pada batas-batas kekuasaan mereka, tetapi yang meninggalkan tempat kediaman mereka” (Yudas 6).
Dosa tunggal ini, ketika mereka meninggalkan tempat kediamannya, cukup untuk mendatangkan penghukuman yang kekal bagi mereka. Dr. Shedd menjelaskan kepada kita,
Akhir dari semua orang berdosa adalah dikumpulkan bersama dengan Setan dan malaikat-malaikatnya: “Dan Ia akan berkata juga kepada mereka yang di sebelah kiri-Nya: Enyahlah dari hadapan-Ku, hai kamu orang-orang terkutuk, enyahlah ke dalam api yang kekal yang telah sedia untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya” (Matius 25:41). [Setan dan malaikat-malaikatnya] ini direpresentasikan Kitab Suci seperti hilang tanpa pengharapan: “dan Iblis, yang menyesatkan… mereka disiksa siang malam sampai selama-lamanya.” (Wahyu 20:10). Orang Yahudi yang menjadi pendengar pada waktu Yesus berbicara mengerti bahwa penghukuman para malaikat yang terhilang ini adalah kebenaran mutlak (W. G. T. Shedd, Ph.D., Dogmatic Theology, P and R Publishing, 2003 reprint, p. 897).
Setan dan para malaikatnya akan dihukum secara mutlak dan kekal oleh karena dosa tunggal ini - tindakan pemberontakan terhadap Tuhan. Dan saya tidak berpikir ada satu pribadi yang ada di sini pada malam ini yang tidak setuju bila Tuhan mengirim mereka “ke dalam api yang kekal” untuk mempertanggung-jawabkan satu dosa ini.
Jika Anda setuju bahwa mereka harus dihukum oleh karena satu dosa, maka mengapa Anda tidak setuju jika ada orang yang dikirim “ke dalam api yang kekal” oleh karena banyak dosanya? Bukankah Anda juga telah memberontak melawan Allah banyak kali, bukan hanya sekali? Bukankah pemberontakan Anda melawan Allah ditunjukkan untuk banyak kali, dalam banyak cara? Satu dosa cukup untuk menghukum Setan, malaikat, dan jiwa manusia. Alkitab berkata,
“Sebab barangsiapa menuruti seluruh hukum itu, tetapi mengabaikan satu bagian dari padanya, ia bersalah terhadap seluruhnya.” (Yakobus 2:10).
Jika Anda telah melanggar hukum Tuhan “satu poin saja” berarti Anda adalah orang berdosa yang bersalah, dan pada hari Penghakiman, Tuhan akan berkata kepada Anda,
“Enyahlah dari hadapan-Ku, hai kamu orang-orang terkutuk, enyahlah ke dalam api yang kekal yang telah sedia untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya” (Matius 25:41).
Pada hari penghukuman yang akan datang,
“Allah… akan menghakimi segala sesuatu yang tersembunyi dalam hati manusia, oleh Kristus Yesus” (Roma 2:16).
Di hari yang sangat mengerikan itu, ketika buku catatan Tuhan dibuka, Anda akan
“dihakimi masing-masing menurut perbuatannya” (Wahyu 20:13).
“Dan Ia akan berkata juga kepada [Anda]: Enyahlah dari hadapan-Ku, hai kamu orang-orang terkutuk, enyahlah ke dalam api yang kekal yang telah sedia untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya.” (Matius 25:41).
Anda tidak akan memperoleh maaf pada hari itu. Anda tidak akan bisa komplain ketika Anda dikirim ke dalam “api yang kekal,” karena catatan tentang Anda, dalam buku Tuhan, jelas menunjukkan bahwa Anda telah berdosa lagi dan lagi dan lagi, dan tentu dosa yang sama dengan yang dimiliki oleh Iblis dan malaikat-malaikatnya.
Ini jelas, juga, dari Kitab Suci bahwa Anda baru sadar seperti Iblis dan malaikat-malaikatnya pada saat Anda masuk ke dalam api yang kekal. Seperti halnya Iblis, kita diberitahu bahwa,
“mereka disiksa siang malam sampai selama-lamanya”
(Wahyu 20:10).
Seperti inilah dikatakan tentang manusia yang terhilang,
“Maka asap api yang menyiksa mereka itu naik ke atas sampai selama-lamanya, dan siang malam mereka tidak henti-hentinya disiksa,” (Wahyu 14:11).
Ketika orang kaya itu mati,
“Dan sementara ia menderita sengsara di alam maut ia memandang ke atas” (Lukas 16:23).
Ia benar-benar sadar, dan telah mengalami “alam maut”. Ia berkata,
“sebab aku sangat kesakitan dalam nyala api ini” (Lukas 16:24).
Saya tahu bahwa seseorang dari anggota salah satu bidat akan menentang apa yang saya telah katakan ini, walaupun poin saya ini diambil dari Alkitab. Hampir semua bidat-bidat utama menolak apa yang Kristus katakan tentang bahaya “api yang kekal” ini. Tetapi mahasiswa yang belajar dengan hati-hati akan menemukan bahwa sekte-sekte ini hampir tidak memiliki alasan untuk mengingkari pengalaman penebusan Kristus, Allah - Manusia. Dalam satu cara atau cara lainnya, para bidat menolak pengajaran Alkitab tentang inkarnasi Allah, Tuhan Yesus Kristus, kematian untuk menggantikan orang-orang berdosa. Namun, api yang kekal dan pengalaman penebusan Kristus adalah kepercayaan orthodoksi yang dipertahankan hanya oleh orang-orang Kristen alkitabiah garis utama. Dr. Shedd menekankan bahwa
Inkarnasi dan penggantian penghukuman atas dosa oleh salah satu Pribadi ke-Allah-an [Trinitas] mendemonstrasikan ketidak-terbatasannya [endlessness] kejahatan itu. Tidaklah masuk akal bila Trinitas yang kekal harus menyediakan pengorbanan diri-Nya yang begitu besar hanya untuk menghapuskan kejahatan yang terbatas dan bersifat sementara. Doktrin tentang penggantian penebusan Kristus, secara logis, jatuh atau bangun bersama dengan penghukuman yang tiada akhir ini. Inkarnasi Allah yang Maha tinggi, supaya dapat membuat penyucian dosa [di atas kayu salib] mungkin adalah salah satu argumentasi yang paling kuat untuk menunjukkan sifat penghukuman kekal dan tak terbatas ini. (ibid., p. 925).
Sudah banyak kali Anda mendengar saya berkata, “Kristus mati untuk membayar dosa-dosa Anda.” Dan sudah banyak kali Anda mendengarnya dan seharusnya sudah jelas. Apakah yang Anda harapkan untuk lari dari “api yang kekal”, yang telah dipersiapkan untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya”? (Matius 25:41).
“Sebab jika kita sengaja berbuat dosa, sesudah memperoleh pengetahuan tentang kebenaran, maka tidak ada lagi korban untuk menghapus dosa itu.” (Ibrani 10:26).
“Sekarang adalah hari penyelamatan” (II Korintus 6:2). Setelah kematian atau binasa, “maka tidak ada lagi korban untuk menghapus dosa itu” (Ibrani 10:26). Oleh sebab itu,
“Carilah TUHAN selama Ia berkenan ditemui; berserulah kepada-Nya selama Ia dekat!” (Yesaya 55:6).
Jika Anda tidak mencari pengampunan atas dosa-dosamu melalui Kristus sekarang, itu akan menjadi sangat terlambat untuk selama-lamanya. Anda akan keluar ke dalam kekekalan bersama dengan beban dosa-dosa Anda, karena semua itu hanya dapat disucikan sekarang, saat ini, oleh Darah,
“Anak domba Allah, yang menghapus dosa dunia”
(Yohanes 1:29)